Un día, hace muchos años, la revista Fortune discutió el futuro de las computadoras personales con Steve Jobs y Bill Gates. En agosto de 1991. Al parecer, ¿qué podría interesarnos en un evento de tan canosa antigüedad? Este es el último milenio. Pero, por extraño que parezca, algo de lo que hablaron Steve Jobs y Bill Gates sigue siendo relevante en la actualidad. En 1991, Microsoft aún no podía ser acusado de monopolio, pero todo iba en ese sentido y las prácticas ilegales ya estaban floreciendo. Cuando, en una entrevista, Microsoft fue, de hecho, llamado monopolio, Bill Gates reaccionó a la sospecha de monopolio de la misma manera que Tim Cook.
¿Por qué Microsoft ha hecho un progreso increíble? Hay muchas versiones, en su mayoría acusando a Microsoft de acciones poco éticas e incluso de delitos. Plausible, pero nadie ha investigado estas versiones con mente abierta y escrupulosidad. No los volveré a contar. Sobre Appledespués de que se convirtiera en la empresa más rica de Estados Unidos, y posiblemente la empresa más rica del mundo, también empezaron a contar todo tipo de cosas. Quizás había algo.
Pero me limitaré solo a hechos probados. Microsoft se aprovechó de la incompetencia de la alta dirección de IBM y de sus errores. Y no fue sin engaños. Pero la guerra es como la guerra. Hasta 1988, todo lo que hacía Microsoft estaba dentro de la ley. A principios de 1988, las PC y los clones de IBM superaban en número a todas las demás plataformas de la industria, y las ventas se disparaban y Microsoft no pudo resistir la tentación de acelerar su crecimiento.
Dichos famosos de Bill Gates
Citaré esta parte de la entrevista, acortándola un poco:
Entrevistador: ¿Está Microsoft suprimiendo la competencia en la industria de las computadoras personales?
Puertas: Existe una intensa competencia en la industria. Hay empresas que clonan procesadores Intel, hay empresas que clonan MS DOS (el sistema operativo de Microsoft en ese momento Windows era, de hecho, un programa para MS DOS), hay muchas empresas que fabrican computadoras personales.
Trabajos: ¿Por qué nadie ha podido competir con éxito con Microsoft? No estoy acusando a nadie de nada. Ni siquiera creo que sea necesariamente algo malo. Si nos acercamos, vemos cientos de empresas que venden computadoras personales y cientos de personas que escriben aplicaciones para ellas. Pero para llegar el uno al otro, todos deben pasar por el ojo de una aguja llamada Microsoft.
Puertas: ¡Este es un ojo de aguja muy grande! (Risas)
Trabajos: Pero esta es solo una empresa.
Puertas: ¿Estás diciendo que hay algo mal con nuestra popularidad? Mi enfoque del mercado de las computadoras personales fue el mismo desde el principio. El objetivo de Microsoft es crear un estándar para toda la industria. Nada ha cambiado.
No palabra por palabra, pero de acuerdo, se dan casi los mismos argumentos en respuesta a las acusaciones. Apple en monopolio. Sobre acusaciones no oficiales, de hecho, sospechas. Por cierto, cinco meses antes del anuncio. Windows 1…0, en 1983, Gates envió a la dirección Apple una propuesta para coordinar actividades en el campo de los sistemas operativos con una interfaz gráfica de usuario y crear un estándar uniforme para toda la industria. Apple no respondió.
Antes de iOS
En 1991 sucedió lo increíble. Las ventas de IBM PC y clones cayeron repentinamente. Antes de eso, crecieron de forma continua y rápida. Y después de eso, también. Pero en 1991, las ventas de Macs, que entonces se llamaban oficialmente Macintosh, y Amiga aumentaron una vez y media. Las ventas de Amiga fueron las más grandes de toda la historia anterior y, lamentablemente, posterior de esta empresa. El mercado de las computadoras personales estaba dominado por cinco plataformas. Los tres primeros lugares los ocuparon el IBM PC y sus clones, el Macintosh y el Amiga. El cuarto y quinto fueron Commodore 64 y Apple II. Y NeXT no estaba en esta lista. El éxito de NeXT Computer ha sido modesto, por decirlo suavemente.
NeXT con gran dificultad logró lanzar 10 mil copias de NeXT Cube, y vendió a IBM una licencia para usar NeXTSTEP (macOS es su “hija”, iOS es “nieta”, y todos los sistemas operativos iOS similares – tvOS, watchOS y otros – son “Bisnietas”). En IBM esta licencia se “perdió”, en la corporación gigante, según Jobs, reinaba un lío fantástico. Poco antes de esta entrevista, Jobs se acercó a Microsoft con una propuesta para escribir un conjunto de aplicaciones de oficina para NeXTSTEP. Microsoft no respondió esta vez.
Acusar a Microsoft de monopolio
Esto se rumorea en la industria desde 1988. El texto del acuerdo sobre la concesión de licencias de Microsoft a los fabricantes de clones de IBM para instalar MS DOS era confidencial. Obtener esta licencia no fue fácil. Las computadoras en las que se instaló el sistema debían cumplir requisitos estrictos. Esto es comprensible y no plantea objeciones. Pero la disposición de que el fabricante del clon paga por cada computadora vendida con un procesador compatible con MS DOS, independientemente del sistema operativo que esté instalado, es claramente ilegal.
Hubo demanda de clones de IBM PC, la demanda de ellos estaba garantizada, Microsoft gastó mucho dinero en promover MS DOS, por lo que los fabricantes de clones guardaron silencio y se les pagó. Esto se denominó “impuesto a los procesadores” y se declaró ilegal. Esta práctica tuvo que ser detenida y se pagó una enorme multa por ello. Episodio realmente feo, pero – en la guerra como en la guerra. Pero esto, me parece, todavía no es un monopolio. Esto es un chantaje o el uso de una ventaja competitiva con fines de enriquecimiento. Esta no es la única acusación contra Microsoft que se ha probado, sino sobre otras en otro momento.
