Cuando se trata de software gratuito y de código abierto (FOSS), muchas personas se encuentran a la deriva en un mar de conceptos erróneos y malentendidos. Esto es lamentable porque el software libre es un componente crítico del ecosistema de software y proporciona enormes beneficios.
El software de código abierto no es seguro
Un error común es pensar que el software libre no es seguro porque su código fuente es de acceso público, lo que facilita su explotación por parte de los piratas informáticos. De hecho, ocurre exactamente lo contrario. La naturaleza pública del código fuente abierto permite la revisión y aportaciones constantes por parte de una comunidad de desarrolladores de todo el mundo.
Debido a que hay tantos ojos puestos en el código, al menos en el caso de proyectos populares, los problemas se pueden detectar y corregir tempranamente y con frecuencia. Esto no significa que el software libre sea inherentemente más seguro que el software de código cerrado, pero tampoco es inherentemente menos seguro. Existen características de seguridad para FOSS, pero son diferentes de las prácticas de seguridad utilizadas para el código interno de código cerrado.
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Dicho esto, ha habido varios incidentes en los que la naturaleza abierta del software libre no lo salvó de actores maliciosos. Por ejemplo, el Puerta trasera Webmin. que tomó más de un año para detectar y solucionar y el increíblemente grave Insecto sangranteque se encuentra en la biblioteca de software criptográfico OpenSSL.
El código abierto significa menor calidad
Mucha gente cree que, como el software libre suele ser gratuito y desarrollado por voluntarios, debe ser de menor calidad. En verdad, muchos proyectos de código abierto han demostrado ser tan buenos como sus homólogos propietarios. El software libre a menudo se beneficia de aportes diversos, con desarrolladores de diferentes orígenes y niveles de experiencia que contribuyen a un software sólido y de alta calidad.
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Eso no significa que el software tenga que coincidir punto por punto en la lista de funciones. LibreOffice no está repleto (algunos dirían que está inflado) con la gran cantidad de funciones que tienen los programas de la suite Office 365, pero ofrece las funciones que la gran mayoría de las personas realmente usan. Del mismo modo, es posible que GIMP no tenga todas las mismas características de Adobe Photoshop, en particular sus funciones de nube, pero en las manos adecuadas puede lograr resultados igualmente buenos.
solía LibreOffice durante varios años de universidad y nunca tuvo limitaciones en comparación con aquellos que usan Microsoft Word. Reproductor VLC es la mejor aplicación de reproducción multimedia que he usado y es de código abierto. En la mayoría de los casos, no hay ningún costo inicial para probar una alternativa de código abierto, por lo que puede probar estos programas usted mismo y, para empezar, tal vez ahorrar en licencias de software y tarifas de suscripción.
El código abierto es sólo para desarrolladores
Existe la idea errónea de que el software libre está destinado únicamente a desarrolladores y profesionales de TI, principalmente porque a menudo otorga a los usuarios acceso al código fuente subyacente. Si bien es cierto que tener acceso al código fuente puede ser ventajoso para los desarrolladores, muchos programas de código abierto son fáciles de usar y no requieren ningún conocimiento de codificación: Audacia para edición de audio, VLC para reproducción multimedia, pájaro trueno para correo electrónico, y la lista continúa.
El software de código abierto no es comercialmente viable
Algunas personas creen que el software de código abierto no puede ser comercialmente viable porque puede distribuirse libremente. Sin embargo, muchas empresas han tenido éxito al ofrecer servicios premium relacionados con FOSS, como personalización, instalación, soporte técnico o funciones adicionales. Empresas como Red Hat (p. ej. Red Hat Linux), IBM (por ejemplo PyTorch), e incluso Google (por ejemplo Androide) demostrar la viabilidad comercial de los modelos de código abierto.
El código abierto siempre es gratuito
Si bien es cierto que una gran cantidad de software de código abierto está disponible de forma gratuita, “código abierto” no significa necesariamente “gratuito”. El término “código abierto” se refiere a la accesibilidad del código fuente, no al precio. Muchos proyectos de código abierto se financian a través de otros medios, como donaciones, tarifas de suscripción u ofertas de versiones premium con funciones adicionales.
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Los proyectos de código abierto no cuentan con un buen soporte
La suposición de que el software libre no tiene un buen soporte porque está basado en la comunidad es otra falacia. Si bien es cierto que es posible que no tenga una línea de servicio al cliente dedicada como ocurre con el software comercial, muchos proyectos de código abierto tienen comunidades activas de desarrolladores y usuarios que brindan un soporte impresionante. Los foros, tutoriales y documentación en línea proporcionan una rica fuente de ayuda y conocimiento.
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Todo el software de código abierto es igual
Por último, existe la idea errónea de que todo el software libre es igual. Pero al igual que el software propietario, el software libre varía mucho en funcionalidad, diseño, soporte y condiciones de licencia. Por ejemplo, considere la diferencia entre dos sistemas operativos de código abierto, Debian y Ubuntu: tienen diferentes usuarios objetivo, diferentes ciclos de lanzamiento y diferentes entornos predeterminados.
Desde sistemas operativos hasta software de productividad, juegos y muchos otros tipos de software especializados, probablemente exista al menos un paquete FOSS que sea exactamente lo que ha estado buscando.
