Apple está desarrollando nuevos métodos de entrada de teclado, como teclas multifunción y bandas táctiles, que podrían solucionar las deficiencias de escribir y navegar en dispositivos de menor tamaño.
Los dispositivos como el iPad Pro tienen una variedad de métodos de entrada del usuario, como una pantalla multitáctil, carcasas para teclados externos y desde iPadOS 13.4, soporte de trackpad para accesorios como Magic Keyboard. En dispositivos portátiles más pequeños, Apple señala que el tamaño de los métodos UX “sigue siendo un problema”.
Para ayudar a abordar esos problemas, Apple ha presentado una solicitud de patente titulada “Dispositivos y métodos de entrada de computación portátil” que ofrece una variedad de ideas para implementar mejores mecanismos y habilidades de control en teclados físicos y virtuales.
De acuerdo a AppleSegún la patente, existe la necesidad de un teclado que “introduzca nuevas teclas multifuncionales para reemplazar las teclas de uso menos frecuente que se encuentran en los teclados convencionales de tamaño completo”.
Un ejemplo de una distribución de teclado con teclas dedicadas de “seleccionar”, “notificación” y “compartir”.
Un ejemplo de eso podría ser una “tecla de notificación”, que podría registrar la sensibilidad del contacto y realizar acciones en función de la fuerza con la que un usuario la presione. También podría determinar qué acción tomar según el contexto, por ejemplo, si hay una notificación disponible o cuándo.
Más específicamente en este caso, al presionar y mantener presionada esta tecla, se abrirá el centro de notificaciones. Una vez que un usuario deja de presionarlo, el centro de notificaciones desaparecerá. Otros posibles usos de las “teclas multifuncionales” incluyen teclas dedicadas para abrir la hoja para compartir o editar texto.
La patente también describe formas de implementar nuevas capacidades en las teclas existentes, como integrar sensores de intensidad debajo de las teclas de flecha y permitir un “desplazamiento mejorado de las teclas de flecha del teclado” en dispositivos que carecen de pantalla táctil. Este tipo de efecto de desplazamiento e inercia sería “intuitivo”, Apple dice, comparándolo con un usuario que quita el pie del pedal del acelerador de un automóvil.
Una figura de patente que ilustra las “bandas táctiles” de los lados izquierdo y derecho de un teclado.
Apple También propone que algunas funciones del trackpad podrían reemplazarse por tiras sensibles al tacto situadas a la izquierda y a la derecha de un teclado físico. La patente describe esencialmente que estas tiras sensibles al tacto son trackpads alargados que pueden permitir a los usuarios desplazarse por el contenido. También serían multifuncionales y podrían realizar acciones como abrir el centro de notificaciones si se realiza un gesto específico.
Otras partes de la patente detallan métodos de entrada basados en gestos similares a 3D Touch en teclados de pantalla táctil, como presionar suavemente, presionar profundamente, pellizcar y presionar y mantener presionado.
Los inventores que figuran en la patente son Julian Missig, Linda L. Dong, Jeffrey T. Bernstein y Morgan H. Winer, todos los cuales han trabajado en numerosos Apple patentes. Bernstein, por ejemplo, fue incluido como inventor de una patente en un teclado “Force Touch” para Mac. Missig fue nombrada en una patente para configuraciones de autenticación basadas en la ubicación, entre otras.
Apple presenta muchas patentes cada semana, y no hay garantía de que la tecnología descrita en ellas se utilice alguna vez en un producto terminado.
