La instalación de software en Linux implica administradores de paquetes y repositorios de software, no descargar y ejecutar archivos .exe desde sitios web como en Windows. Si eres nuevo en Linux, esto puede parecer un cambio cultural dramático.
Si bien puedes compilar e instalar todo tú mismo en Linux, los administradores de paquetes están diseñados para hacer todo el trabajo por ti. El uso de un administrador de paquetes facilita la instalación y actualización del software que en Windows.
Linux frente a Windows
Existe una gran variedad de distribuciones de Linux y una gran variedad de administradores de paquetes. Linux está construido a partir de software de código abierto, lo que significa que cada distribución de Linux compila su propio software con las versiones de biblioteca y opciones de compilación deseadas. Las aplicaciones compiladas de Linux generalmente no se ejecutan en todas las distribuciones; incluso si pudieran, la instalación se vería obstaculizada por formatos de paquetes de la competencia. Si localiza el sitio web de una aplicación de Linux, probablemente verá una variedad de enlaces de descarga para diferentes formatos de paquetes y Distribuciones de Linux: suponiendo que el sitio web de la aplicación proporcione versiones precompiladas. Es posible que la aplicación le indique que descargue el código fuente y lo compile usted mismo.
Repositorios de software
Los usuarios de Linux normalmente no descargan ni instalan aplicaciones desde los sitios web de aplicaciones, como lo hacen los usuarios de Windows. En cambio, cada distribución de Linux aloja sus propios repositorios de software. Estos repositorios contienen paquetes de software especialmente compilados para cada distribución y versión de Linux. Por ejemplo, si usa Ubuntu 12.04, los repositorios que usa contienen paquetes especialmente compilados para Ubuntu 12.04. Un usuario de Fedora utiliza un repositorio lleno de paquetes especialmente compilados para su versión de Fedora.
Administradores de paquetes
Piense en un administrador de paquetes como una tienda de aplicaciones móviles, excepto que existieron mucho antes que las tiendas de aplicaciones. Dígale al administrador de paquetes que instale el software y automáticamente descargará el paquete apropiado de sus repositorios de software configurados, lo instalará y configurará, todo sin que usted tenga que hacer clic en asistentes o buscar archivos .exe en sitios web. Cuando se publica una actualización, su administrador de paquetes la detecta y descarga la actualización adecuada. A diferencia de Windows, donde cada aplicación debe tener su propio actualizador para recibir actualizaciones automáticas, el administrador de paquetes maneja las actualizaciones de todo el software instalado, asumiendo que se instalaron desde los repositorios de software.
¿Qué es un paquete?
A diferencia de Windows, donde las aplicaciones vienen en archivos de instalación .exe que pueden hacer lo que quieran en el sistema, Linux utiliza formatos de paquetes especiales. Hay una variedad de tipos de paquetes, sobre todo DEB en Debian y Ubuntu y RPM en Fedora, Red Hat y otros. Estos paquetes son esencialmente archivos que contienen una lista de archivos. El administrador de paquetes abre el archivo e instala los archivos en la ubicación que especifica el paquete. El administrador de paquetes sabe qué archivos pertenecen a qué paquetes: cuando desinstalas un paquete, el administrador de paquetes sabe exactamente qué archivos del sistema le pertenecen. Windows no tiene idea de qué archivos pertenecen a una aplicación instalada: permite a los instaladores de aplicaciones administrar la instalación y desinstalación ellos mismos.
Los paquetes también pueden contener scripts que se ejecutan cuando el paquete se instala y elimina, aunque generalmente se usan para la configuración del sistema y no para mover archivos a ubicaciones arbitrarias.
Instalación de software en Linux
Para instalar software en Linux, abra su administrador de paquetes, busque el software y dígale al administrador de paquetes que lo instale. Su administrador de paquetes hará el resto. Las distribuciones de Linux suelen ofrecer una variedad de interfaces para el administrador de paquetes. Por ejemplo, en Ubuntu, el Centro de software de Ubuntu, el Administrador de actualizaciones, la aplicación Synaptic y el comando apt-get usan apt-get y dpkg para descargar e instalar paquetes DEB. Puede utilizar cualquier utilidad que desee; solo proporcionan diferentes interfaces. Generalmente encontrará un administrador de paquetes gráfico simple en los menús de su distribución de Linux.
Retrasos en la actualización
Una cosa que los nuevos usuarios de Linux suelen notar en los administradores de paquetes y repositorios es un retraso antes de que las nuevas versiones de software lleguen a sus sistemas. Por ejemplo, cuando se lanza una nueva versión de Mozilla Firefox, los usuarios de Windows y Mac la adquirirán de Mozilla. En Linux, su distribución de Linux debe empaquetar la nueva versión y publicarla como una actualización. Si abre la ventana de preferencias de Firefox en Linux, notará que Firefox no tiene la capacidad de actualizarse automáticamente (suponiendo que esté usando la versión de Firefox de los repositorios de su distribución de Linux).
También puede descargar e instalar la aplicación usted mismo (por ejemplo, descargar Firefox directamente desde Mozilla), pero esto puede requerir compilar e instalar el software desde la fuente y elimina los beneficios de los administradores de paquetes, como las actualizaciones de seguridad automáticas y centralizadas.
Si bien las nuevas versiones de Firefox son una prioridad porque contienen actualizaciones de seguridad, es posible que otras aplicaciones no se entreguen tan rápido. Por ejemplo, es posible que nunca se publique una nueva versión importante de la suite ofimática LibreOffice como actualización para la versión actual de su distribución de Linux. Para evitar una posible inestabilidad y dar tiempo para realizar pruebas, es posible que esta versión no esté disponible hasta la próxima versión principal de su distribución de Linux (por ejemplo, Ubuntu 12.10), cuando se convierta en la versión predeterminada en los repositorios de software de la distribución.
Para solucionar este problema, algunas distribuciones de Linux, como Arch Linux, ofrecen “ciclos de lanzamiento continuos”, en los que se envían nuevas versiones de software a los repositorios de software principales. Esto puede causar problemas: si bien es posible que desee nuevas versiones de aplicaciones de escritorio, probablemente no le interesen las nuevas versiones de utilidades del sistema de bajo nivel, que potencialmente podrían introducir inestabilidad.
Ubuntu ofrece el repositorio de backports para traer versiones más nuevas de paquetes importantes a distribuciones más antiguas, aunque no todas las versiones nuevas llegan al repositorio de backports.
Otros repositorios
Si bien las distribuciones de Linux se entregan con sus propios repositorios preconfigurados, también puedes agregar otros repositorios a tu sistema. Una vez que lo haya hecho, puede instalar repositorios de software desde ese repositorio y recibir actualizaciones utilizando su administrador de paquetes. El repositorio que agregue debe estar diseñado para su distribución de Linux y administrador de paquetes.
Por ejemplo, Ubuntu ofrece una amplia variedad de archivos de paquetes personales (PPA), que contienen software compilado por individuos y equipos. Ubuntu no garantiza la estabilidad o seguridad de los paquetes en estos repositorios, pero puede agregar PPA de personas confiables para descargar paquetes que aún no están en el repositorio de Ubuntu, o descargar versiones más nuevas de paquetes existentes.
Algunas aplicaciones de terceros también utilizan sus propios repositorios de software. Por ejemplo, cuando instala Google Chrome en Ubuntu, agrega su propio repositorio apto a su sistema. Esto garantiza que reciba actualizaciones de Google Chrome a través del Administrador de actualizaciones de Ubuntu y las herramientas de instalación de software estándar.
