Los funcionarios estadounidenses que argumentan que no se puede confiar en que Huawei desempeñe un papel importante en la construcción de redes globales de telecomunicaciones 5G recibió otro impulso el miércoles cuando el Wall Street Journal informó que la compañía de telecomunicaciones china ayudó a dos gobiernos africanos a espiar a los disidentes.
Los trabajadores de Huawei que prestaban servicios de telecomunicaciones en esas naciones y un programa de "ciudad segura", una red de cámaras y sensores que Huawei vende a la ciudad nominalmente destinada a mejorar la seguridad pública, también ayudaron a las agencias de inteligencia a descifrar las comunicaciones cifradas de los adversarios percibidos, un político de la oposición. en Uganda y blogueros disidentes en Zambia, informan Joe Parkinson, Nicholas Bariyo y Josh Chin del Journal.
"Los técnicos de Huawei trabajaron durante dos días y nos ayudaron a penetrar", dijo un funcionario de alto rango de la unidad de vigilancia de Uganda al Journal, describiendo cómo los trabajadores de las telecomunicaciones chinas ayudaron a la unidad a piratear WhatsApp y Skype Comunicaciones del político opositor y estrella del pop Bobi Wine. Usaron esa información para arrestar a Wine y a docenas de sus partidarios, informa el Journal.
La compañía también ayudó a los funcionarios de Zambia a cerrar sitios de noticias de la oposición, informa el Journal. "Cada vez que queremos rastrear a los autores de noticias falsas, … trabajamos con Huawei para garantizar que las personas no usen nuestro espacio de telecomunicaciones para difundir noticias falsas", dijo un funcionario de Zambia.
La historia marca lo último de una serie de revelaciones sobre Huawei haciendo negocios con gobiernos represivos, incluidos Irán y Corea del Norte. Y la voluntad de Huawei de ayudar a los regímenes autoritarios a espiar a sus ciudadanos sugiere que la compañía también estaría dispuesta a ayudar a las operaciones de espionaje digital del gobierno chino en otras naciones, dicen los funcionarios de la administración Trump que efectivamente han prohibido a Huawei jugar algún papel en la construcción de redes 5G de próxima generación. en los Estados Unidos y están presionando a los aliados para que sigan su ejemplo.
En conjunto, este es otro punto de datos en su argumento de que Occidente y China están en una gran batalla por el futuro de Internet, y una victoria china significará mucho más control del gobierno sobre las comunicaciones y mucha menos libertad y privacidad para todos los demás.
"Un país que utiliza datos de la manera en que China lo hace: para vigilar a sus ciudadanos, establecer puntajes de crédito y encarcelar a más de 1 millones de personas por su origen étnico y religioso, deberían darnos una pausa sobre la forma en que ese país podría usar los datos en el futuro ", dijo Robert Strayer, el principal funcionario del Departamento de Estado para asuntos de seguridad cibernética, durante un discurso en un grupo de expertos a principios de este año. "Sería ingenuo pensar que ese país, [dada] la influencia que tiene sobre sus empresas, actuaría de una manera que trataría a nuestros ciudadanos mejor que a sus propios ciudadanos".
Huawei dijo que numerosos detalles en la historia del Journal eran incorrectos. La compañía ha negado rotundamente el espionaje en nombre del gobierno chino y dijo que no espiaría si Beijing lo pidiera, aunque los funcionarios estadounidenses argumentan que las compañías chinas tienen poco poder para ignorar tales solicitudes.
Chin describió la situación en términos claros sobre Twitter, señalando que dos antiguos "modelos de libertad web en África han abrazado la visión de Internet de China".
Kenneth Weinstein, presidente del conservador Instituto Hudson, calificó la historia como "una prueba más de que Huawei es parte integrante del modelo de gobernanza estatal de vigilancia de alta tecnología [chino] que se vende en el extranjero".
El informe del Journal no es una evidencia de que Huawei ayudará a Beijing a espiar en las naciones donde tiene negocios, como señalan los reporteros del Journal.
"La investigación del Journal no arrojó evidencia de espionaje por parte de Beijing en nombre de Beijing en África", escriben los autores. "Tampoco descubrió que los ejecutivos de Huawei en China supieran, dirigieran o aprobaran las actividades descritas. Tampoco descubrieron que había algo particular sobre la tecnología en la red de Huawei que hacía posible tales actividades".
Sin embargo, plantea una pregunta sobre si la asistencia de la compañía a los regímenes represivos representa un esfuerzo más amplio para exportar el modelo chino de Internet.
"La gran pregunta ha sido si las empresas chinas solo están haciendo esto por dinero, o si están impulsando un tipo específico de agenda de vigilancia", dijo Steven Feldstein, un experto en vigilancia digital y ex especialista en África del Departamento de Estado. Diario. "Esto sugeriría que es lo último".
La situación es aún más peligrosa porque las redes 5G transmitirán cientos de veces más datos que las generaciones anteriores de infraestructura inalámbrica. 5G también admitirá una gran expansión de dispositivos conectados a Internet, como cámaras inteligentes y vehículos autónomos, lo que aumenta el riesgo de vigilancia masiva o incluso de ataques digitales que ponen en peligro la vida de las personas, por ejemplo, si un atacante digital se lleva un automóvil autónomo fuera de la carretera.
Sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos tiene un historial irregular en convencer a los aliados para que eviten a Huawei. Solo un puñado de naciones, incluidas Australia y Japón, han anunciado que excluirán totalmente a la compañía de sus construcciones 5G y varias naciones europeas dicen que están considerando dejar que la compañía juegue al menos un papel limitado.
© The Washington Post 2019
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