El primer aterrizaje lunar sigue siendo considerado uno de los mayores logros de la humanidad casi medio siglo después de que Neil Armstrong dio su primer paso hacia la nave espacial Apollo 11.
Pero quizás sea aún más impresionante si considera que la computadora a bordo del Apollo 11 era menos poderosa que el teléfono inteligente en su bolsillo.
La computadora de guía Apollo (AGC) fue la computadora principal para controlar los sistemas de guía y navegación en la nave espacial Apollo 11.
Fue una de las primeras computadoras en usar circuitos integrados, así que en lugar de llenar una habitación entera, se apretó en una caja de solo un par de pies de tamaño.
El AGC no tenía un procesador como lo conocemos, pero en su lugar se utiliza 5, 600 puertas electrónicas que le permitieron realizar operaciones en 0.043 MHz – aproximadamente 40,000 por segundo.
leyenda: El módulo de entrada DSKEY (derecha) se muestra junto a la carcasa principal de la computadora de guía Apollo (izquierda). Computadora Apollo 11 100,000 veces menos potente que el iPhone utilizado para explotar Bitcoin https://en.wikipedia.org/wiki/Apollo_Guidance_Computer#/media/File:Agc_view.jpgPara poner eso en contexto, se estima que el último procesador del iPhone se ejecutará en aproximadamente 2490 MHz, más de 100.000 veces más que la computadora del Apollo 11.
Además, el AGC tenía solo 2048 palabras de memoria que podían usarse para almacenar "resultados temporales", lo que equivale a 32,768 bits de RAM (memoria de acceso aleatorio) en términos actuales.
También tenía 72 KB de memoria de solo lectura (ROM), lo que equivale a 589,824 bits. Esta memoria está programada y no se puede cambiar una vez finalizada.
En comparación, los últimos teléfonos suelen tener 4 GB de RAM. Eso es 34,359,738,368 bits, más de un millón de veces más memoria que la que tenía la computadora Apollo en la RAM.
El iPhone también tiene hasta 512 GB de memoria ROM, o 4, 398,046,511,104 bits, siete millones de veces más que la de la computadora de guía.
De hecho, el AGC estaba más cerca del poder de una calculadora clásica que un teléfono inteligente, según Graham Kendall, profesor de informática en la Universidad de Nottingham.
La calculadora TI-73 de Texas Instruments, lanzada en 1998, tenía 512GB de RAM, 256KB de ROM y una velocidad de procesamiento de 6MHz.
Eso es un poco menos ROM, pero ocho veces más RAM que el AGC. Con respecto a la velocidad de procesamiento, la TI-73 era 140 veces más rápida que la computadora Apollo.
"Es alucinante pensar que una calculadora simple, diseñada para ayudar a los estudiantes hace décadas a aprobar sus exámenes, era más poderosa que la computadora que llevó al hombre a la luna", dijo el profesor Kendall en un artículo para The Conversation.
Un equipo de historiadores informáticos recientemente se hizo con uno de los AGC originales y logró devolverlo a la vida.
Un miembro del equipo, Ken Shirriff, decidió luego ver si la computadora podría usarse más en el siglo XXI: la minería de Bitcoin.
El proceso implica la generación de billones de secuencias numéricas aleatorias hasta que se encuentra la correcta, lo que hace que un bloque se extraiga con éxito.
Shirriff logró que el AGC ejecutara un programa de minería de Bitcoin. Sin embargo, concluyó que tomaría 4× 10 ^ 23 segundos en promedio para que encuentre un bloque.
Eso es aproximadamente mil millones de veces más que toda la edad del universo, que los científicos han calculado en torno a los 13 años.8 mil millones de años
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En otras palabras, la máquina tardaría bastante más de un billón de años (mil millones de millones de dólares) en explotar un solo bloque de Bitcoin.
"El programa Apollo costó 25.4 mil millones de dólares a partir de 1973, equivalente a unos 150 mil millones de dólares hoy ", dijo Shirriff en una publicación de blog.
"La capitalización de mercado actual de Bitcoin es de 200 mil millones de dólares, por lo que si la NASA hubiera estado explotando Bitcoins, podrían haber pagado todo el programa Apollo y aún le quedaría dinero.
"Uno de los defectos de este plan es el bajo rendimiento del Apollo Guidance Computer, ya que la extracción de un bloque llevaría mucho más que la vida del universo".
