Privado es un término relativo. Esto queda muy claro cuando se trata de “navegación privada”: la configuración de un navegador web que supuestamente le permite ocultar su historial a otras personas que usan la misma computadora.
Si bien el modo privado (o “incógnito”) puede ocultar sus actividades hasta cierto punto, todavía hay formas de rastrear sus acciones. Y no sólo por las personas de su red, sino también por su ISP, el gobierno e incluso los piratas informáticos.
¿Qué es el modo de navegación privada?
Antes de llegar al meollo de la cuestión, primero definamos qué entendemos por modo “privado” o “incógnito”. Esta característica apareció por primera vez en el navegador Safari de Apple en 2005. No pasó mucho tiempo antes de que los proveedores de navegadores rivales, como Google y Mozilla, hicieran lo mismo. Pronto, se convirtió en un componente estándar para cualquier navegador web que se precie.
La navegación privada crea efectivamente una sesión de navegación separada y aislada de la principal. Los sitios que visita no se registran en el historial de su dispositivo. Si inicia sesión en un sitio web en modo privado, la cookie no se guarda cuando cierra la ventana.
Sin embargo, vale la pena mencionar que este principio es válido en ambos sentidos. Las pestañas de navegación privada no pueden acceder a las cookies que utiliza en la sesión principal. Por ejemplo, si inicias sesión en Facebook y luego ingresas al modo incógnito, tendrás que iniciar sesión nuevamente.
Esto hace que sea un poco más difícil para los sitios de terceros rastrear su actividad mientras está en modo incógnito. También le permite acceder fácilmente a varias cuentas web al mismo tiempo.
Como ventaja adicional, también resulta más fácil sortear los llamados “muros de pago blandos”, sitios web en los que se te concede acceso a algunas páginas antes de que se te solicite iniciar sesión o suscribirte.
Los límites del modo incógnito
Los navegadores que ofrecen un modo privado a menudo se esfuerzan mucho en enfatizar que no es una protección general. En el mejor de los casos, proporciona una fina capa de privacidad para las personas que trabajan desde sus redes domésticas privadas.
El modo incógnito no impide que los administradores de redes corporativas o educativas controlen su actividad. Tampoco impide necesariamente que alguien espíe sus hábitos de navegación si utiliza un punto de acceso público en una cafetería o restaurante.
Una vez más, la navegación privada se ocupa exclusivamente de cómo se almacenan los datos de la actividad de navegación en su dispositivo personal, no de su transmisión a través de una red.
Además, existen formas de derrotar la navegación privada a nivel local. Si su computadora está infectada con malware que rastrea el tráfico de red y las solicitudes de DNS, el modo incógnito no puede ayudarlo. Tampoco puede superar las técnicas de “huella digital”, en las que terceros (normalmente redes publicitarias) intentan determinar características distintivas de su computadora para rastrear su actividad a través de una red.
La toma de huellas dactilares es un fenómeno interesante. Parece atraer menos atención que el malware y los troyanos, a pesar de su capacidad para identificar personas con sorprendente precisión. Mientras navega por Internet, los sitios de terceros pueden recopilar información sobre su computadora, incluida su zona horaria, la resolución de la pantalla, el navegador, los complementos y el idioma que utiliza, etc.
Cualquiera de esta información puede ser insignificante por sí sola, pero en conjunto forma parte del perfil semi-único de su dispositivo. Investigación de la Fundación Frontera Electrónica muestra que sólo uno de cada 286.777 navegadores comparte la misma configuración precisa (o “huella digital”).
La EFF ofrece un servicio llamado panóptico, que puede mostrar la puntuación de singularidad de su navegador. Este sitio ilustra la desafortunada realidad de que las configuraciones de nuestra computadora son más únicas de lo que pensábamos, lo que facilita que terceros nos rastreen.
¿Es la privacidad en línea incluso realista?
Lo que realmente significa “privacidad” electrónica y si es siquiera una perspectiva realista en Internet son temas importantes a explorar.
En los términos más simples, la privacidad en Internet indica la capacidad de comunicarnos y navegar sin que un tercero externo pueda observar nuestras actividades. Actualmente, nos enfrentamos a una gran cantidad de barreras potenciales para esto.
¿Qué pasa con quienes operan su red y su ISP? Y no te olvides de tu gobierno. También está la industria de la tecnología publicitaria, que ofrece anuncios dirigidos con precisión a través de sofisticados sistemas de seguimiento, incluido el enfoque de huellas dactilares que mencionamos anteriormente.
Internet es un panóptico. Sí, la industria de las VPN promete brindar privacidad si invierte en sus productos, pero no existe una solución milagrosa. La verdadera privacidad parece ilusoria. Lo mejor que puede esperar es algo que se acerque a ese elevado estándar. Para llegar allí, inevitablemente también tendrás que invertir tiempo y dinero y estar preparado para sufrir una experiencia de navegación degradada.
¿Quieres evitar que el administrador de tu red vea lo que estás haciendo? Bueno, necesitarás una VPN y asegúrate de que no guarde registros. Pero ¿qué pasa con los rastreadores? Necesitará un complemento para ellos. Para estar realmente seguro, desactive JavaScript por completo. Claro, impedirá que muchos sitios funcionen correctamente, pero también detendrá esos desagradables scripts de huellas digitales.
Esas son medidas extremas y no es algo que recomendaríamos, por razones obvias. Sin embargo, ilustran el hecho de que la privacidad en Internet no es algo blanco y negro. Más bien, es un espectro de matices.
