El avión totalmente eléctrico experimental X-57 Maxwell de la NASA lleva años en desarrollo, pero gracias a algunos hitos recientes y pruebas térmicas, podría estar preparándose para su primer vuelo como un paquete completo.
El avión totalmente eléctrico ha estado en desarrollo desde 2016, y la agencia espacial ha probado lentamente todo, desde los motores eléctricos, los sistemas de baterías y ahora los motores de crucero. Sí, los motores de crucero se diferencian de las hélices principales, ya que esta nave experimental tiene varios sistemas eléctricos diferentes que la impulsan hacia adelante y hacia arriba.
El NASA X-57 Maxwell no es el típico avión. Este avión tiene 12 pequeños motores eléctricos que ayudan en el despegue y dos motores de crucero más grandes y potentes. Por lo que sabemos, utilizará los catorce sistemas para despegar y alcanzar velocidades y altitudes de crucero. Luego, los 12 modelos más pequeños se desactivan, apagan y pliegan para mejorar la aerodinámica.
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En ese momento, el X-57 Maxwell utilizará los dos motores de crucero más grandes. Esta combinación podría ayudar a reducir el peso, mejorar el alcance y la eficiencia y ofrecer un vuelo más silencioso.
Esta semana, la NASA confirmó que esos dos controladores de motor de crucero pasaron pruebas térmicas cruciales, otro hito más para la nave. Según una publicación de blog, “los controladores utilizan transistores de carburo de silicio para ofrecer una eficiencia del 98% durante el despegue y crucero de alta potencia, lo que significa que no generan calor excesivo y pueden enfriarse con el aire que fluye a través del motor”.
Ahora que los controladores han manejado con seguridad algunas de las condiciones de temperatura más extremas que se esperan durante un vuelo, la NASA está un paso más cerca de ensamblar el avión completo para su viaje inaugural. Dicho esto, hay muchos competencia en este espacio.
Desafortunadamente, no hay una fecha objetivo específica para su primer vuelo, al menos no todavía, pero la nave está lista para su Revisión de preparación de vuelo de la NASA. Con el tiempo, el X-57 Maxwell surcará los cielos.
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