En 2017, los astrónomos identificaron el planeta exterior KELT-9b, que está a unos 670 años luz de la Tierra. En resumen, los planetas extrasolares son planetas que orbitan alrededor de estrellas distintas al Sol. Desde entonces, el planeta es considerado el planeta más caliente jamás identificado.
Evidentemente, KELT-9b ha despertado la curiosidad de varios científicos de todo el mundo. Debido a que presenta un entorno con condiciones extremas, el planeta no es compatible con la vida, al menos, no como la conocemos. Sin embargo, el estudio de sus características puede ser muy útil para la ciencia.
Observaciones recientes del telescopio Spitzer han revelado qué perturbación de alta temperatura hay en la atmósfera. El telescopio gira alrededor del planeta mientras mide la temperatura de sus dos caras. A modo de comparación, solo un año 1,5 día en la tierra.
Sobre la base de los datos recopilados, los astrónomos concluyeron que las moléculas en la superficie del planeta iluminado estaban siendo constantemente destruidas. Incluso las moléculas de hidrógeno, más simples y más pequeñas que otras, son seguras.
Esto se debe a que la órbita de KELT-9b está muy cerca de su estrella y las temperaturas muy altas pueden separar moléculas. Sin embargo, cuando cae la noche en una cara que estaba previamente iluminada, la temperatura es un 50% más baja.
Este cambio repentino permite que las moléculas se reconstruyan a sí mismas. El resultado es un ciclo infinito de fisión y reconstrucción molecular cuando KELT-9b orbita su estrella.
Los astrónomos aún están investigando otras características de este misterioso planeta, como la ubicación de “puntos críticos”, que aún no se han descubierto. Sin embargo, estas condiciones extremas y sus efectos pueden revelar información muy importante para la comunidad científica.
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