El dinero que flota en el negocio de los patinetes eléctricos en este momento es aterrador. El pájaro es sólo 19 meses y si, como sugieren los informes, esta adquisición de Uber ocurre en un futuro cercano, ese es un ascenso tremendamente rápido para este pajarito.
El dinero llega a raudales de todas partes y de todos. Cuando Bird recaudó 300 millones de dólares en una ronda de inversión liderada por Sequoia Capital, los peces gordos de Accel, B Capital, CRV, Sound Ventures, Greycroft y e.ventures, Craft Ventures, Index Ventures, Valor, Goldcrest, Tusk Ventures y Upfront Ventures, Todos hicieron cola con los bolsillos llenos de dinero en efectivo. Entre mayo y junio de este año, la valoración de la empresa saltó de $1 mil millones a $2 mil millones.
La historia es similar en Lime, el mayor competidor estadounidense de Bird. Durante un esfuerzo de recaudación de fondos en julio de este año, Lime recaudó 335 millones de dólares. Los nombres en la lista de inversores incluyen Alphabet, Google Ventures y, por supuesto, Uber. Hasta la fecha, Bird ha recaudado alrededor de 418 millones de dólares y Lime ha recaudado alrededor de 467 millones de dólares. Ambas empresas fueron fundadas en 2017.
Un hombre, el fundador y director ejecutivo de Bird, Travis VanderZanden, está involucrado en todo esto, quizás más que cualquier otro. VanderZanden tiene una historia complicada con varios de los grandes actores de esta economía de viajes compartidos y scooters eléctricos.
Alguna vez fue director de operaciones de Lyft, pero se fue para unirse a Uber y convertirse en vicepresidente de crecimiento global de conductores, solo para luego ser demandado por romper un acuerdo de confidencialidad. Más tarde llegó a un acuerdo con Lyft por una cantidad no revelada. De Uber pasó a fundar Bird, que ahora se encuentra en medio de conversaciones para adquirir su antigua empresa. Aunque Uber ya posee parte de Lime, que no tiene nada que ver con VanderZanden, pero sí mucho con Bird. ¿Sigues conmigo?
Tanto Lime como Bird utilizan scooters fabricados en China. La flota de Bird está compuesta principalmente por scooters Xiaomi M365 y, más recientemente, scooters Segway Kickscooter ES2 de Ninebot. De hecho, Segway fue adquirida por Ninebot en 2015, y Xiaomi es un importante inversor en Ninebot. Segway también se ha asociado con Lime para fabricar scooters eléctricos. Incluso en lo que respecta al hardware, las mismas empresas compiten entre sí y trabajan juntas al mismo tiempo. La puerta giratoria está en pleno apogeo.
Si desea comprar su propio M365, le costará alrededor de $ 479,99 en Amazon en los EE.UU. ¿Te apetece un Ninebot By Segway ES2? Eso supondrá un agujero del tamaño de 549 dólares en su bolsillo.
¿Cuánto tiempo puede durar la scootermanía?
Cuando los Beatles llegaron por primera vez a Estados Unidos en 1964, una de las primeras preguntas que les hicieron fue: «¿Crees en la locura?». «Sí», respondió uno de los Beatles, «es saludable». Pero la locura que rodeaba a la Beatlemanía llegó a tal extremo que en agosto del 66 los muchachos habían dejado de hacer giras. La locura tuvo que morir antes de que la banda pudiera ser reutilizada (dando lugar al mejor trabajo del grupo en el estudio, en mi opinión, pero ese debate es para otro día).
Expertos de la industria y periodistas han hablado de una guerra de scooters: una explosión de inversión y una intensa competencia en esta economía de movilidad compartida. Pero no es una guerra. Lo que afecta total y absolutamente a Silicon Valley es diferente. ¡Es la manía de las scooters! ¿Pero dónde está el punto de inflexión? ¿Dónde está la gira del 66 por Estados Unidos? Para mí parece inevitable.
¿Qué opinas? ¿Estallará pronto la burbuja de la scootermanía o esto es sólo el comienzo? Haznos saber.
