La edición de este año de la IFA puede considerarse un evento extremadamente tranquilo, en el que se han impuesto restricciones sanitarias en relación con el Covid-19 pandemia. Es cierto que se trata de una evolución bastante triste. Sin embargo, de los dos pabellones donde se celebra IFA 2020, solo quedan unos pocos stands o stands de empresas que aún no se han retirado de este escaparate tecnológico europeo, con el stand de Huawei destacándose como un brillante faro de luz en la oscuridad. ¿O es simplemente una artimaña?
Entre un trío de otras empresas, a saber, TP-Link, Fitbit y la marca de juguetes sexuales Satisfyer, el stand de Huawei fue verdaderamente el único que recordó a todos en IFA cómo era el mundo antes de la pandemia de coronavirus. Si bien el stand nos devuelve al pasado y a la «vieja normalidad», nos pareció aún más extraño porque el gigante tecnológico no tenía nuevos productos o servicios para mostrar.
Entonces, ¿por qué alquilar cien metros cuadrados, instalar una docena de mesas y tantos anfitriones y azafatas en la sala para presentar un evento discreto a un puñado de periodistas?
Mostrando compromiso en Europa
COMPROMISO. Compromiso es la palabra clave que recalca Walter Ji, director ejecutivo de Huawei Europa. «En lugar de enumerar los detalles de nuestros nuevos productos, me gustaría contarles la verdadera historia de Huawei en Europa».
Este es el nivel de transparencia que me hubiera gustado que Huawei demostrara en la IFA 2019 del año pasado, cuando participé en su conferencia de prensa y vi cómo la firma comunicaba escasamente los efectos del embargo comercial estadounidense de una manera un tanto contradictoria.
Sin embargo, más vale tarde que nunca, por lo que ver cómo Huawei estaba dispuesta a contar su versión de los hechos mientras hacía un balance de sus actividades en Europa, lo que ha aportado a este mercado en particular y a sus consumidores, es un cambio bastante refrescante.
Una cosa es segura: Huawei se enfrentó a una caída de sus ventas en China (-35% en el primer trimestre de 2020), lo que obligó a la compañía a apuntar a Europa como mercado clave. Esto reduciría entonces su dependencia de su mercado interno (de donde provinieron el 72% de sus ventas en el primer trimestre de 2020), donde sigue siendo ultradominante.
Más allá del compromiso, también se trata de sus inversiones.
Compromiso significa más que solo compromiso sino también inversión. Estamos hablando de una empresa, y en cualquier empresa que se precie, esto incluye beneficios, costes y resultados, detalles que interesan a los accionistas.
«Pocas personas saben lo comprometidos y comprometidos que estamos con el éxito futuro de Europa», afirmó entonces Walter Ji. Luego, el ejecutivo de Huawei dedicó los siguientes 30 minutos de su discurso digital a hacer balance de cómo su empresa realizó contribuciones positivas al Viejo Continente.
Walter Ji recordó, por ejemplo, que fue Huawei en Italia, el país europeo más afectado al inicio de la crisis sanitaria mundial, el que permitió el intercambio de información y recursos entre Los hospitales y médicos italianos y sus homólogos chinos son cortesía de su tecnología y de su plataforma de colaboración en la nube Welink.
Una Italia «ingrata» que posteriormente, a través de su principal operador privado Telecom Italia (TIM), excluyó a Huawei de una licitación de redes 5G en Italia y Brasil el pasado mes de julio.
Luego pasamos a 1+8+N, el nombre que Huawei ha dado a su estrategia 5G y a todo el ecosistema de productos, servicios e infraestructuras que giran en torno a ella. «Todo esto ha sido posible gracias a una inversión de más de 82 mil millones de dólares en I+D durante los últimos 10 años».
Huawei, que se jacta de ser el quinto mayor inversor en I+D del mundo, nos recordó además el historial de su AppGallery. Con 460 millones de usuarios activos al mes, incluidos 33 millones en Europa que utilizan Petal Search, estas son cifras ciertamente impresionantes. Petal Search es la tienda de aplicaciones insignia de Huawei impulsada por motores de búsqueda europeos como Qwant y Yandex (Rusia), que ayuda a los afectados por el embargo comercial a descargar sus aplicaciones favoritas de Android sin tener que pasar por el Google Play Store.
Todo esto es, por supuesto, para garantizar que los consumidores europeos de Huawei puedan seguir disfrutando de los productos Huawei a pesar de la ausencia de los servicios de Google.
Pero no es sólo para sus clientes que Huawei está invirtiendo toneladas de dinero en Europa. La empresa recordó a todos cuánto contribuyó a la economía de la UE financiando empresas y empresas emergentes europeas. Las nuevas empresas como Jodel, la empresa alemana detrás de una aplicación de mensajería geolocalizada, son uno de esos ejemplos.
Su fundador, Alession Avellan Borgmeyer, elogió la facilidad y velocidad de integración de su aplicación para Android e iOS con los servicios HMS Core de Huawei.
«Somos mucho más europeos de lo que la mayoría de la gente cree».
Según Walter Ji, Huawei es un engranaje vital en el motor del éxito y el crecimiento en Europa. Él revela con orgullo que la firma emplea a más de 11.000 personas en todo el continente y tiene dos de sus sedes en Polonia y Alemania, además de 23 centros de investigación.
Su programa de investigación comprendería además más de mil millones de dólares de inversión desde 2010, con la participación de un centenar de universidades europeas y habría sido financiado por Huawei. En total, el gigante chino afirma haber creado alrededor de 223.000 puestos de trabajo en Europa sólo en 2019, según un estudio independiente que, lamentablemente, no pude localizar, y tampoco reveló la fuente de esa información.
«Y aún no ha terminado». Walter Ji anunció la próxima apertura de 50 nuevas tiendas físicas en toda Europa, en España, Francia (se abrió una tienda insignia en París Marzo pasado), Bélgica, Italia, Alemania y el Reino Unido. De estas 50 tiendas, 8 serán tiendas insignia mientras que otras 42 serán «tiendas de experiencias».
Según Huawei, una presencia comercial que empleará a cientos de europeos adicionales en todo el continente es algo que les da influencia. Este tipo de desarrollo económico también influirá en el atractivo de las ciudades en las que la empresa pretende establecerse. ¿Quién necesita el plan de recuperación de Jean Castex cuando tiene Huawei?
Sin embargo, todo esto podría no ser más que pura palabrería. Lo que Huawei realmente quiere hacer es tranquilizar a sus clientes. Brindarles la seguridad de que sus productos son confiables, seguros y respetan su privacidad. En definitiva, Huawei quiere acabar con la idea de que la empresa se dedica al espionaje informativo injustificado al que se le ha asociado durante mucho tiempo utilizando pruebas tangibles y judicialmente establecidas.
«Preferiríamos cerrar Huawei que hacer cualquier cosa que pueda dañar los intereses de nuestros clientes para nuestro beneficio», prometió Huawei antes de enumerar a los terceros organismos y reguladores europeos involucrados que garantizan que se respeten dichos estándares de privacidad.
Sin duda, son palabras fuertes y un compromiso incondicional que contrasta con el entusiasmo que rodea a lo que Huawei realmente tuvo para ofrecer durante la IFA 2020.
Sin nuevos productos pero con un corazón esperanzado: ¿una oportunidad perdida?
Sí, porque está muy bien tener todos estos compromisos. ¡Y hablo en serio! Decidí dar un paso fuera de mi cinismo forzado para plasmar este artículo de opinión reconociendo la firme postura adoptada por Huawei.
Sigue siendo una decisión valiente montar un stand en la IFA 2020 cuando todos sus competidores, como Samsung, han abandonado el escaparate tecnológico de Berlín. Y es aún más atrevido gastar toneladas de dinero en una instalación que está cerrada al público y sin tener nuevos productos que presentar.
Es una demostración de fuerza por parte de Huawei, en todo caso, pero también una muestra de compromiso y resolución. Se trata de un acto que no se olvidará fácilmente, ya que detrás de esta loable declaración de intenciones, en la que sinceramente quiero creer, lo cierto es que el fabricante se quedó con las manos vacías.
No hay anuncios nuevos e impresionantes. Ningún teléfono inteligente próximo, mientras que la resiliencia de la división de hardware de Huawei sigue siendo incierta ante la intensificación del embargo. Tampoco hay información adicional sobre el próximo teléfono inteligente Mate 40 sin un susurro sobre nuevas aplicaciones en AppGallery.
Huawei se habría guardado todas sus ‘municiones’ para su conferencia dedicada a los desarrolladores, la HDC (Huawei Developer Conference). HDC es el lugar donde la empresa dará a conocer nuevos productos, a partir del 10 de septiembre. Por lo tanto, podría ser una elección totalmente deliberada por parte de Huawei realizar su teatro en IFA 2020 para refrescar nuestra memoria antes de volver a hacer negocios en casa, en un entorno sobre el que tiene mucho más control.
Sin embargo, hace que uno se pregunte si Huawei apostó al caballo equivocado al elegir la IFA 2020 como plataforma para su declaración de honor y para defender su trayectoria en Europa, especialmente sin tener suficiente para respaldar sus afirmaciones, sin importar cuán esperanzados y seguros de sí mismos pueden parecer.
Pero no voy a arriesgarme a desempeñar el papel de un Nostradamus tecnológico. Incluso sin tener nada nuevo que decir, Huawei ha conseguido hacerse un nombre. Este artículo es prueba de tal afirmación. Sólo queda ver cómo la empresa hará realidad sus ambiciones claramente declaradas para finalmente entrar en esta «nueva normalidad» del mundo tecnológico.
