Para quienes observan desde fuera, Withings puede parecer una empresa más que vende relojes híbridos: un reloj clásico con funciones inteligentes adicionales. Pues no se equivocan, pues Withings acaba de anunciar la próxima generación de sus relojes híbridos: el ScanWatch. 2 y luz ScanWatch. Pero Withings ofrece más que eso.
La empresa fue adquirida por Nokia en 2016, pero el cofundador original, Éric Carreel, volvió a comprar la división de salud dos años después.
En el evento de Withings, el ambiente estaba impregnado de energía de celebración, aunque se podían ver muchas caras cansadas. No es sorprendente, dado que el equipo concluyó su ciclo de desarrollo esta semana con el lanzamiento de los nuevos relojes híbridos.
De repente, alguien agarró un micrófono y pidió a todos que fueran a la sala principal del edificio para escuchar el discurso del cofundador.
Allí estaba Éric Carreel, compartiendo su entusiasmo por los nuevos productos y presentando algunos de los planes de la empresa para el futuro: Monitorización remota de pacientes Withings. Esta solución utiliza dispositivos inteligentes como básculas y monitores de presión arterial para recopilar datos de salud de los pacientes en casa. Estos datos se envían a una nube donde los expertos en atención médica los analizan. RPM puede rastrear condiciones como enfermedades cardíacas, diabetes y presión arterial alta.
En ese momento ya tenía toda mi atención. Sin embargo, algo que sólo puedo describir como fascinación me invadió cuando se excusó para agradecer a algunos miembros de su empresa. Entonces pensé: “Eso es inusual”.
Uno de ellos era Matthieu Menanteau, jefe de producto de Withings, y la persona a la que fui a entrevistar. Lo vi con otros miembros del equipo. Todos eran jóvenes, con caras cansadas pero satisfechas, sonriendo de alegría.
Matthieu empezó en Withings hace ocho años como ingeniero mecánico en el proyecto de relojes. Hoy está detrás de todos los productos de salud que ofrece la empresa. Comenzamos nuestra conversación hablando de su trayectoria dentro de la empresa y rápidamente entendí una cosa: ama lo que hace.
¡Así sabemos que tenemos el hardware y el software adecuados!
Para esta entrevista, me interesaba comprender por qué una empresa de salud tardó tanto en introducir una función básica como el seguimiento del ciclo menstrual en sus productos principales, recién ahora. Y, sobre todo, ¿qué está retrasando el lanzamiento del dispositivo U-Scan, anunciado en CES 2023? Sin embargo, tocamos muchos otros temas.
nextpit: Felicitaciones por el reconocimiento; es bastante único para eventos como este. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para preguntar directamente: ¿Qué te guía a ti y a tu equipo?
Matthieu Menanteau: Operamos sobre tres pilares. El primero es el diseño, que Eric mencionó hoy. Tiene que ser hermoso porque hay que amarlo. Te tiene que encantar, sobre todo porque lo usarás todos los días. De lo contrario, la tasa de participación y retención del uso de su producto disminuiría y entonces no sería significativo para todo su proceso de salud. Ese es el aspecto fundamental.
El segundo pilar es que sea fácil de utilizar. Lo único que tenemos que respetar es no introducir nuevos gestos. Para el reloj, simplemente póntelo. Para la báscula, te subes a ella, como cualquier otra. La colchoneta para dormir requiere una instalación única y después de eso, no hay nada más que hacer. ¿El análisis de orina? Simplemente colócalo en la taza del inodoro y listo. Presentar algo desconocido crea una curva de aprendizaje y es probable que muchas personas, por naturaleza, se den por vencidas.
Entonces, la esencia es crear algo hermoso y fácil de usar. Nuestro tercer pilar son los datos significativos. Nuestro objetivo es recopilar información poderosa de grado médico a través de medios no invasivos. Entonces es a través de los pies descalzos, a través de la muñeca, a través de la orina, a través del colchón. Buscamos constantemente avances tecnológicos que permitan tomar mediciones de forma sutil, no invasiva y continua.
Los datos longitudinales son cruciales. Y creo que la gente está empezando a comprender la importancia de los datos longitudinales. Antes de la pandemia de COVID, educar a la gente sobre la importancia del seguimiento de la salud era un desafío. Ahí está el efecto bata blancadonde no te va bien o te va demasiado bien, depende.
Sin embargo, con nuestras herramientas ahora es posible realizar mediciones en casa de forma fluida y continua, y puedes ver tendencias, tendencias personalizadas, tu propia línea de base, y esto es importante.
Eric mencionó anteriormente la plataforma Withings Remote Patient Monitoring, nuestra solución B2B. Esta interfaz cierra eficazmente la brecha entre pacientes y médicos. A través de un panel unificado, los profesionales médicos pueden identificar cualquier anomalía en los datos de los pacientes en el hogar. Y esto es precisamente lo que intentamos hacer con la captura de datos longitudinales.
En ese sentido: la función de seguimiento del ciclo menstrual se lanzó hace un momento, ¿verdad?
Es una característica completamente nueva. Y estará disponible a mediados de septiembre, con el lanzamiento de la nueva versión de la aplicación. Porque es una aplicación y una función de reloj.
¿Por qué tardaron tanto en ofrecer el seguimiento del ciclo?
Lo fundamental son los recursos. La realidad es que somos una empresa relativamente pequeña con una hoja de ruta expansiva. Presentamos el U-Scan en CES, un dispositivo de análisis de orina, que ahora debemos enviar en los próximos meses. En junio, renovamos toda nuestra gama de básculas, introduciendo tres nuevas básculas. Hoy lanzamos dos nuevos relojes y estamos listos para lanzar un nuevo producto en CES 2024.
El desarrollo del seguimiento del ciclo estuvo originalmente ligado al ciclo U-Scan. Nuestra experiencia inicial provino del análisis de orina adaptado a la mujer, ya que incorporaba el biomarcador LH (hormona luteinizante). Sin embargo, como nos dimos cuenta de que el reloj estaría disponible antes del U-Scan, decidimos lanzar la función de seguimiento del ciclo y no esperar al lanzamiento del U-Scan en 2024.
Después de que usted publicara ayer la nueva serie ScanWatch, tuve una conversación con su colega, Morgane Descat, sobre la distinción entre ser una empresa de “salud” y una empresa de “bienestar”. ¿Dónde colocarías a Withings?
Nos dirigimos hacia el espacio de la salud. La idea es tener datos de grado médico que estén aprobados tanto por la FDA como por la Unión Europea. Pero no podemos hacerlo en todas las métricas al mismo tiempo, principalmente debido a los recursos. Por eso elegimos los más significativos y los que también comprende la población en general.
En el reloj, por ejemplo, tenemos tres autorizaciones. El ECG proporciona un informe de 30 segundos con detección de AFib cuando se registra un trazado de ECG. Disponemos del SpO2, un informe de oxígeno en sangre validado médicamente.
Y tenemos la detección de arritmia, una función proactiva que utiliza el sensor de luz (a través de PPG) para escanear tu frecuencia cardíaca cada 10 minutos cuando sea posible. Si identifica un patrón irregular, recibirás una notificación.
Estas tres funciones están médicamente aprobadas. En cuanto al seguimiento de la temperatura publicado recientemente, estamos colaborando con una empresa suiza. Ya cuentan con un dispositivo de nicho, certificado en Europa para la detección de fiebre.
Entonces sabemos que tenemos el hardware y el software adecuados. Nuestro enfoque enfatiza la simplicidad y la claridad; la interfaz de usuario debe ser intuitiva para cualquiera. Muchas empresas complican demasiado este aspecto.
Simplificar la presentación de datos lleva mucho tiempo. Lograr la aprobación médica para un dispositivo o una métrica de datos lleva aún más tiempo. Así, nos asociamos estratégicamente con empresas y proveedores establecidos que han demostrado su eficacia en el campo. Nuestro foco está siempre en lo esencial.
Mi punto es: nos estamos sumergiendo profundamente en el sector de la salud. Sin embargo, es crucial para nosotros incorporar también otras métricas significativas para los usuarios. Algunas de estas métricas, como la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria, aún no están reguladas y pertenecen a la categoría de bienestar.
Dato interesante: Inicialmente, Withings obtuvo reconocimiento por presentar la primera báscula de baño con Wi-Fi del mundo.
Personalmente, me resulta difícil asegurarle a mi audiencia la confiabilidad de la función de frecuencia cardíaca cuando algunas empresas presentan esta función como una opción de bienestar, a menudo acompañada de advertencias contra su uso como medida médica. Esto podría deberse al hecho de que algunas de estas características, de hecho, no están reguladas.
Para aquellas métricas que no están reguladas, obviamente no podemos afirmar que estén aprobadas por la FDA. En cambio, lo que podemos ofrecer es evidencia de nuestros estudios clínicos y documentos técnicos que comparan nuestro desempeño con el estándar de oro. Específicamente, para métricas como frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria, proporcionamos documentos técnicos que detallan nuestro desempeño a pedido.
Así es como trabajamos. En realidad, es el único método factible porque desarrollar nuestros algoritmos requiere construir conjuntos de datos sólidos. Y para seleccionar estos conjuntos de datos, necesitamos datos genuinos del mundo real. Los desafíos aquí son múltiples: obtener aprobaciones, reclutar participantes, recopilar los datos en sí…
… Respeto a la privacidad de los datos…
… ¡Exactamente! A medida que avanzamos hacia el ámbito de la salud, es esencial incorporar esas métricas de bienestar que mencioné anteriormente. Aunque entran en la categoría de “bienestar”, todavía están respaldados por evidencia clínica.
Ahora me gustaría preguntarle sobre el U-Scan. La primera vez que oí hablar de ello, me sorprendió que un producto así estuviera disponible en el mercado. Quiero decir, simplemente te sientas en el inodoro, orinas y te hacen un análisis de orina en ese mismo momento. Este tipo de pruebas suele ser bastante costosa. Es realmente extraordinario. ¿Podría explicar un poco sobre el proceso de creación de dicho dispositivo?
Empezó hace seis o siete años. [Surprised face] De hecho, es el desarrollo más largo que hemos llevado a cabo en Withings. Cuando Eric regresó, porque Nokia compró la empresa en 2016 y Eric la volvió a comprar en 2018, tenía dos prioridades: profundizar en el análisis de orina y producir un reloj asequible.
Este asequible reloj se convirtió en el primer reloj ECG del mercado, precediendo incluso al Apple Watch. Durante aproximadamente uno o dos años, fuimos el único reloj de ECG compatible con Android. Aunque el Apple Watch existía, no ofrecía soporte a los usuarios de Android. Esto nos dio una clara ventaja. Sin embargo, debido al modesto reconocimiento de nuestra marca, nuestros esfuerzos pioneros permanecieron relativamente fuera del radar. Al mismo tiempo, comenzamos nuestro trabajo sobre el análisis de orina.
Y tomó mucho tiempo determinar si el dispositivo debería estar dentro o fuera de la taza del inodoro para decidirse por su factor de forma. Pero nuestra dirección quedó clara, guiada por los tres pilares que mencioné anteriormente.
Priorizar un diseño discreto pero bonito, aunque esté destinado a un aseo; garantizar la facilidad de uso, donde uno simplemente se sienta a utilizarlo; e implementar una función que hemos denominado “Transmitir ID”, que distingue de forma autónoma entre los diferentes miembros del hogar.
Así es como funciona: un radar de banda ancha, integrado detrás de la carcasa de plástico del dispositivo, funciona de manera similar a una cámara, pero no captura imágenes reales. Esto garantiza la privacidad, una preocupación primordial para nosotros, especialmente dada la ubicación del dispositivo. Los usuarios pueden estar seguros de que no hay una línea de visión directa: nada los “observa”.
El radar analiza meticulosamente el chorro de orina en función de la dispersión, la velocidad y el punto de micción. Utilizando estos tres parámetros, puede identificar si se trata de la persona A, B, C, D o E en el hogar. Naturalmente, requiere una fase inicial de aprendizaje. El dispositivo se familiariza con los parámetros únicos de cada usuario durante los primeros días de uso. Después de este período, puede reconocer de manera confiable quién está usando el producto.
Por eso tiene diferentes perfiles. Suena realmente complejo. ¿Cómo funciona esto?
El dispositivo está calibrado específicamente para usuarios individuales. Solo iniciará mediciones cuando identifique al usuario correcto y solo cuando sea el día y hora apropiados. Esto se debe a que se recomendará un plan de medición automatizado en la aplicación. [Another surprised face] Sí, realmente hemos considerado todos los ángulos. Después de todo, ¡llevamos seis años en esto! [Laughs!]
En última instancia, este producto representa nuestro compromiso con el diseño, la facilidad de uso y los datos. Los datos potenciales son enormes, con alrededor de 3.000 biomarcadores detectables en la orina. Tuvimos que discernir qué marcadores eran relevantes y permitirían una rápida salida al mercado. Por lo tanto, luchamos por equilibrar los objetivos de salud y bienestar.
Actualmente estamos trabajando en nuestro cartucho médico inaugural, que se encuentra en las etapas de aprobación. Sin embargo, estamos ansiosos por lanzarlo rápidamente para recopilar información y perfeccionar nuestro producto. Si bien anticipamos algunos contratiempos iniciales ya que es solo la primera versión, cada producto tiene que comenzar en alguna parte. Pensemos en la evolución del iPhone: antes había un iPhone 15estaba el iPhone original.
Nuestro objetivo es debutar en el mercado el próximo año con lo que hemos denominado “Nutri Balance”, una herramienta para ayudar a los usuarios a comprender y regular su metabolismo. Básicamente, es una guía de nutrición.
Estoy realmente impresionado. Por lo tanto, actualmente te estás centrando en la nutrición, no en las hormonas, ¿correcto?
Hay un segundo cartucho para hormonas, que contiene LH. Entonces, existen el cartucho “Cycle Sync” y el cartucho “Nutri Balance”. Estos dos están destinados al ámbito del bienestar y no están regulados en Europa. También planeamos introducir un cartucho médico, pero su lanzamiento depende de la normativa. Esperamos lanzarlo el próximo año, o posiblemente más tarde.
Considero que este dispositivo es disruptivo para el sistema de salud actual. Sin embargo, también me preocupa la privacidad de sus usuarios. ¿Cómo manejas los datos?
Todos los datos se sincronizan con la nube de Withings, ya que así es como funciona nuestro ecosistema. Todos nuestros dispositivos, a excepción del reloj, se conectan mediante Wi-Fi. Esto significa que no necesitas tu teléfono cerca; Los dispositivos funcionarán a través de puntos de acceso Wi-Fi estándar y los datos se transferirán automáticamente desde su dispositivo a la nube. Cuando luego abres la aplicación, aparecen todos tus datos, incluso si tu teléfono no estaba en casa cuando se recopilaron los datos.
Desde el punto de vista de la usabilidad, esto es crucial. Si requiriéramos que los usuarios mantuvieran su teléfono cerca de su piel o cerca del U-Scan, no sería práctico. Este es nuestro enfoque hacia la conectividad en la nube. Además, todos los datos están cifrados y anonimizados. Cumplimos con GDPR en Europa, y con HDS y las últimas ISO Estándares de privacidad en los EE. UU.
Nuestro compromiso con la privacidad es inquebrantable. Todos los datos se almacenan en nuestro propio centro de datos en Francia, siguiendo estrictos protocolos. Está completamente encriptado y anónimo. Sólo tú puedes acceder a tus datos.
Si lo deseas, puedes descargarlo todo y, si quieres eliminarlo, también tienes ese poder. Si bien la descarga se puede realizar a través de la aplicación y la interfaz web, para borrar sus datos, deberá usar la versión de escritorio.
Tienes control total sobre tus datos, ya sea que quieras recuperarlos o eliminarlos. Cumplimos con la normativa europea que pone el control de los datos directamente en manos del usuario.
Finalmente, nuestro cumplimiento de ISO y los estándares GDPR significan que nos sometemos a una auditoría anual en nuestra sede. Esto lo verifica todo: desde nuestros procesos de borrado de cuentas hasta nuestros métodos de encriptación y el cumplimiento de los estándares más recientes. También empleamos a dos ingenieros de seguridad a tiempo completo dedicados exclusivamente a la seguridad y privacidad de los datos.
Cambiemos ahora nuestro enfoque hacia el futuro. ¿Qué podemos anticipar para 2024? ¿Hay algo que te entusiasme actualmente y que puedas compartir conmigo?
No puedo decir mucho, pero puedo darte un pequeño adelanto.
En CES, estamos listos para anunciar un nuevo producto. Naturalmente, analizaremos el U-Scan y mostraremos uno o dos casos de uso de la vida real. Estas demostraciones servirán como evidencia tangible del papel activo y la relevancia de U-Scan en situaciones específicas.
Si bien no puedo entrar en más detalles, puedo confirmar esos dos estudios intrigantes en los que estamos trabajando.
Lo más destacado será este nuevo producto. No es simplemente una versión mejorada de un producto existente, así que no espere una nueva báscula o monitor de presión arterial.
De hecho, este producto realmente encarnará lo que Eric mencionó al final de la presentación de hoy: Withings RPM, el panel web diseñado para que los médicos permanezcan conectados con sus pacientes y monitoreen de forma remota cualquier desviación de su línea de base. ¡Esto es todo lo que puedo decir!
