Hay una asombrosa cantidad de artículos en Internet que pregonan los peligros de la “radiación Wi-Fi” y lo riesgosa que es para la salud. No os preocupéis: son un montón de tonterías.
Si no quieres leer ni una sola frase más, está bien, te arruinaremos el artículo completo: Wi-Fi no representa ninguna amenaza para la salud de nadie. Si tienes curiosidad por saber por qué (y tal vez para poder explicarles las cosas a tus amigos demasiado ansiosos), estaremos encantados de explicarte exactamente lo que está pasando.
Las tácticas de miedo son un cebo para hacer clic
Si busca en Internet, encontrará numerosos artículos sobre los peligros de casi cualquier cosa. Artículos sobre lo peligrosas que son las medicinas modernas, lo peligrosos que son los teléfonos móviles, lo peligroso que es cocinar la comida en el microondas y, sí, lo peligroso que es el Wi-Fi. La gente afirma que los enrutadores Wi-Fi los mantienen despiertos por la noche, causan cáncer, provocan hiperactividad en los niños y todo tipo de afirmaciones sin fundamento y sin sentido.
Sin embargo, a pesar de la absoluta falta de evidencia para cualquiera de estas afirmaciones, la gente sigue haciendo clic en los artículos y publicándolos en Facebookcompartirlos con sus amigos y, lo peor de todo, creer que el Wi-Fi es un asesino silencioso entre ellos que bombardea silenciosamente sus cuerpos y los dirige hacia una inevitable lucha contra el cáncer.
Sin embargo, estos artículos y sitios web no existen porque la amenaza sea real. Existen porque son un vehículo para convertir el miedo de la gente en dinero. Cuanta más gente comparte artículos sin sentido sobre los peligros del Wi-Fi (u otras cosas modernas e inofensivas), más gente hace clic en ellos, más ingresos publicitarios se generan y más motivación tienen las personas que venden estos artículos basura para seguir creando y promocionándolos.
De hecho, debatimos incluir algunos enlaces a algunos de los peores infractores solo para mostrarles cuán extravagantes (y poco científicas) son las afirmaciones que hacen, pero no podíamos soportar darles ni un centavo de ingresos publicitarios. Si quieres ver qué tan mal están las cosas, puedes buscar “peligros de Wi-Fi” en Google donde, queda claro, el algoritmo de clasificación de páginas no siempre recompensa las páginas con el mayor mérito científico.
No podemos impedir que la gente engañe a otros con fines de lucro, pero podemos responder a sus tonterías. Hemos recibido más de unas pocas cartas aquí en How-To Geek de lectores preocupados que preguntan si deberían apagar su equipo inalámbrico cuando no esté en uso o deshacerse de él por completo. Así que hemos decidido agregar una voz razonable a la conversación para que, con suerte, la gente encuentre esto y dé un merecido suspiro de alivio.
No toda la radiación es igual
Para comprender por qué el Wi-Fi no es un peligro para la salud, es necesario comprender algunos conceptos básicos sobre la comunicación por radio y la radiación que la hace posible.
La palabra radiación es, para el profano, una palabra aterradora. La radiación es algo que a los niños de las escuelas de la década de 1960 se les enseñaba a meterse debajo de sus escritorios para evitarlo, y lo que impulsó a los estadounidenses aterrorizados por la Guerra Fría a construir refugios antiaéreos en sus patios traseros. La radiación es lo que provoca que las fusiones en las centrales nucleares contaminen el océano y hagan que la tierra sea inhabitable durante cientos de años.
La radiación es también lo que baña al mundo con la cálida luz del sol y hace posible la vida en la Tierra. La radiación es también la razón por la que podemos encender una radio y escuchar música sin cables. La radiación es la forma en que cambiamos los canales de nuestra televisión (y para cualquiera que obtenga su señal de televisión a través de canales por aire o televisión por satélite, en primer lugar, la forma en que la programación llega a su hogar).
El concepto más crítico cuando se trata de radiación es la distinción entre ionizante y radiación no ionizante. La radiación ionizante es peligrosa e incluye la radiación de rayos X, la radiación gamma y una cierta cantidad de luz ultravioleta en el extremo superior del espectro ultravioleta. El elemento clave aquí es la longitud de onda del tipo de radiación.
La radiación ionizante recibe su nombre porque tiene suficiente energía para excitar electrones y sacarlos de su órbita, o ionizarlos. La exposición prolongada a este tipo de radiación es muy perjudicial para la salud, e incluso una exposición baja pero persistente en el tiempo puede aumentar significativamente el riesgo de cáncer, ya que la exposición puede mutar las células. Incluso cuando se utiliza con fines beneficiosos (como utilizar una máquina de rayos X para diagnosticar a un paciente), la exposición se controla cuidadosamente mediante el uso de chalecos de plomo, material de protección, etc., de modo que el paciente y el operador de la máquina reciban protección. exposición mínima según sea necesario. Si le preocupa la radiación, esta es la radiación que debería preocuparle. (E incluso entonces no debería preocuparse tanto, ya que la cantidad de radiación a la que está expuesto durante los procedimientos médicos de rutina es, a lo largo de su vida, menor que la cantidad de radiación a la que está expuesto durante el mismo período en los vuelos de aviones usted toma para negocios y vacaciones.)
En el lado opuesto, tenemos la radiación no ionizante. Esta radiación no tiene suficiente energía para ionizar átomos e incluye todo lo demás en el espectro de radiación, incluida la radiación infrarroja, la luz visible y las ondas de radio, incluido todo, desde el tipo de ondas de radio de baja energía que usamos para los walkie-talkies hasta ondas de mayor energía. ondas de radio de energía como las de la porción de microondas del espectro.
¿Quieres una palabra oficial sobre el asunto? La Organización Mundial de la Salud, que tiende a pecar de cautelosa antes de descartar rotundamente algo como tóxico, cancerígeno o nocivo de otro modo, tiene muy claro que los dispositivos de comunicación por radiofrecuencia no suponen ningún riesgo para la salud. (Su información sobre el asunto es en realidad una excelente lectura que resalta cuán bajo es el riesgo y cómo incluso las personas en lugares con gran densidad de Wi-Fi, como escuelas y hospitales, están expuestas a radiación de radiofrecuencia miles de veces menor que los estándares de seguridad internacionales diseñados para proteger a las personas que trabajan en industrias relacionadas. ).
En resumen: ¿Longitudes de onda largas? No hay problema. Disfrute de su estación de radio, punto de acceso Wi-Fi y deliciosos Hot Pockets calentados en el microondas. ¿Longitudes de onda cortas? O te convertirás en un superhéroe o (tal vez) morirás de cáncer.
La distancia y el poder importan
Al leer el último párrafo de la sección anterior, es posible que estés diciendo: “¡Ah, ja! ¡Los microondas! ¡Los microondas son malos, calientan mucho las cosas y podrían quemarte!”. Eso es absolutamente cierto. No querrás construir un horno microondas de tamaño humano y quedarte dentro de él. Tampoco le gustaría especialmente ser el objetivo de los cañones de microondas que dispersan multitudes construidos y desplegados por el ejército estadounidense.
En esos casos, sin embargo, hay dos cosas importantes a tener en cuenta. La persona expuesta a la radiación de microondas no ionizante estaría expuesta a una dosis de potencia muy alta a una distancia muy cercana. El magnetrón de un microondas de consumo medio produce alrededor de 700 vatios de energía de microondas y esa descarga de microondas está contenida de forma segura dentro del cuerpo del microondas gracias al blindaje adecuado. Incluso si el microondas estuviera funcionando mal y el blindaje comenzara a fallar, ni siquiera sentirías nada si estuvieras en la misma habitación que el dispositivo.
En comparación, incluso un enrutador Wi-Fi de alta gama muy potente solo produce alrededor de 1 vatio de energía de microondas y, a diferencia del magnetrón de un horno microondas, un enrutador Wi-Fi irradia esa minúscula 1 vatio de potencia en una nube similar a una burbuja alrededor del enrutador. En otras palabras, si quisieras calentar incluso un mililitro de agua por encima de la temperatura ambiente usando esta energía, estarías esperando… bueno, una eternidad.
Estos dispositivos no sólo tienen poderes operativos radicalmente diferentes, sino que también están a merced de la ley del cuadrado inverso. La ley del cuadrado inverso es una ley física que establece que la cantidad o intensidad de la radiación de onda lineal es directamente inversa a la distancia entre el cuerpo observador/afectado y la fuente de radiación. En la ilustración anterior, puede ver cómo cuanto más alejada está el área dada (A) de la fuente de radiación (S), menos exposición recibe. Esta ley se aplica a la radio, las microondas, la luz visible y todo tipo de ondas que experimentamos a nuestro alrededor en el mundo natural.
Debido a esta ley física, incluso si sostener un enrutador Wi-Fi directamente contra su frente fuera muy peligroso (y le aseguramos que no lo es), trabajar en la oficina de su casa a 45 pies de distancia del enrutador Wi-Fi no sería peligroso. simplemente porque la radiación de microondas del ya minúsculo 1 El enrutador Wi-Fi de vatios habría disminuido radicalmente en intensidad. Cuando se tiene en cuenta que la radiación Wi-Fi ya es inofensiva, se ve que no existe ninguna situación en la que la señal Wi-Fi de su enrutador, su computadora portátil, su centro multimedia o cualquier otro dispositivo Wi-Fi en su hogar pueda posiblemente lastimarte.
El Wi-Fi ciertamente no te va a perjudicar, pero hay otra cosa de la que te olvidaste mientras te preocupabas por tu enrutador Wi-Fi: haz un buen uso de esa preocupación y asegúrate de que haya baterías nuevas en tus detectores de humo. , que estás planeando hacerte un examen físico anual este año y que usas hilo dental antes de acostarte (ya sabes, esas cosas que has estado posponiendo y que, tarde o temprano, podrían hacerte daño).
Créditos de imagen: Fotografía de la casa de locosNASA, Borbo.
