Con una marca y un diseño poderosos, Atari se convirtió en un nombre familiar en los videojuegos y las computadoras durante los años 1970 y principios de los 80. Te explicamos cómo a sus fundadores se les ocurrió el nombre y qué significa.
Nolan Bushnell era fanático del Go
Lo creas o no, las raíces del nombre “Atari” se remontan a 2.500 años, aunque los videojuegos en sí solo tienen unos 60 años.
Nolan Bushnell y Ted Dabney fundaron Atari en 1972. Unos años antes, compartieron oficina mientras trabajaban como ingenieros en Ampex, una empresa de tecnología de grabación de audio y vídeo. Bushnell y Dabney jugado a menudo el antiguo juego de mesa de Asia Oriental llamado Ir juntos en la oficina.
En 2009, Dabney me dijo que construyó un tablero de Go que podían instalar entre sus escritorios. Cuando no estaba en uso, le daba la vuelta y lo colgaba en la pared; el otro lado tenía un Archivo de vídeo Ampex emblema pintado en él.
Bushnell, con quien también hablé en 2009, recordó el tablero Go en Ampex. “Estaba detrás, al lado del escritorio”, dijo, “y sacábamos los botes de basura y [they] “Yo era el mejor jugador de Go”, dijo Bushnell. “Le enseñé, así que fue una especie de alumno mío, pero le ganaba regularmente”.
En el juego de Go, las piezas de un jugador son capturadas si están rodeadas por los cuatro lados por las piedras del jugador contrario (con sus cuatro “libertades” ocupadas). Si una pieza o grupo de piezas potencialmente podría ser capturado en el siguiente movimiento, está en un estado conocido como “atari”, que generalmente significa que la pieza o piezas están amenazadas de captura.
Entre los jugadores principiantes de Go, a veces se considera de buena educación advertir al otro jugador cuando ocurre esta condición diciendo “atari”, similar a diciendo “cheque” mientras jugaba al ajedrez. Pero la etiqueta no está clara: jugadores de Go de alto nivel normalmente mal visto la práctica y considera que advertir “atari” es un mal hábito.
Pero ¿qué significa realmente “atari”? Es una palabra japonesa (当たり) y, como muchas palabras, tiene varios significados diferentes basado en el contexto. Su significado en relación con Go ya lo hemos cubierto, y ese no tiene traducción directa al inglés. Pero Wikcionario cita el Diccionario Shogakukan Progresivo Japonés-Inglés al definir “atari” con otros dos significados en inglés: un acierto, o una suposición ganadora o correcta. En el caso del nombre de la empresa, “atari” sólo se relaciona con Go, por lo que las otras definiciones no se aplican.
¿Por qué eligieron Atari como nombre?
Sabemos que a Bushnell le encantaba Go, pero ¿cómo se convirtió en el nombre de su empresa pionera en videojuegos? Durante la primera fase de la asociación comercial de Bushnell y Dabney, la pareja llamó a su empresa “Syzygy” (que significa una línea recta de tres cuerpos celestes). Syzygy contrató a Nutting Associates para desarrollar Computer Space en 1970-71.
Cuando llegó el momento de separarse y publicar (construir) videojuegos por su cuenta, Bushnell y Dabney intentaron constituirse en California bajo el nombre “Syzygy”, pero fue tomado por una empresa de techado. En el siguiente intento de incorporación, la pareja enviado Tres términos relacionados con Go en orden de preferencia: senteAtari y hane. Atari estaba disponible y aparentemente se convirtió en el nuevo nombre de la empresa. escogido por alguien en la oficina del Secretario de Estado de California. Todavía hay cierto misterio en el registro histórico sobre cómo y por qué ganó Atari.
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En los años siguientes, Atari se convirtió en una potencia del entretenimiento, innovando en un nuevo tipo de entretenimiento electrónico y alcanzando un gran éxito. Llegó a lo grande con Pong, Home Pong y la consola de juegos Atari 2600. También se diversificó en computadoras caseras como el Atari 800.
Después de varias adquisiciones de propiedad intelectual a lo largo de décadas, la empresa Atari original desapareció hace mucho tiempo. Pero la marca Atari sigue viva como empresa francesa, Atari SA, que antes se conocía como Infogrames Entertainment. En cuanto a Bushnell, su amor por el Go continúa. Lo ha citado como su juego favorito de todos los tiempos. A principios de la década de 1980, Bushnell fundó otra empresa. llamado sente después de dejar Atari, pero ninguna de sus otras empresas tuvo tanto impacto como la original.
Cuando hablé con Ted Dabney sobre los orígenes de Atari en 2009, no pude evitar preguntarle: ¿Tú y Bushnell alguna vez se dijeron “atari” mientras jugaban Go en Ampex? “Sí”, respondió. “Eso era parte del juego”.
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