Super Mario Bros nunca morirá. Nintendo siempre vuelve a lanzar el clásico de 1985 en cada nueva consola que fabrica, y la gente siempre compra millones de copias. Pero ¿qué pasa con los juegos que no son amados? ¿Sobrevivirán?
Nada es seguro, pero hay una cosa que hace mucho más fácil preservar nuestra historia: la emulación. Hacer que los juegos antiguos de Atari, Nintendo y Sega funcionen en su computadora, si bien es legalmente complicado, ayuda a garantizar que incluso los títulos más oscuros se mantengan vivos de alguna forma.
Las colecciones no son suficientes
Si no fuera por la emulación, ¿cómo se preservarían los juegos? Bueno, hay coleccionistas. Las personas que escanean obsesivamente eBay en busca de juegos oscuros, luego los compran y los conservan, contribuyen en gran medida a asegurarse de que ningún juego desaparezca para siempre.
Una de esas personas, Nate Duke, vendió su colección por 25.000 dólares después de años de realizar adquisiciones. Coleccionistas como ese, que compran incluso los juegos menos queridos, crean un mercado para títulos oscuros que ayuda a garantizar su supervivencia.
Pero incluso eso tiene límites. Los cartuchos eventualmente se estropean, los CD dejan de funcionar y, en teoría, eso podría significar que juegos enteros desaparezcan del mundo para siempre. Y sabemos exactamente cómo es perder el trabajo, porque ha sucedido a lo largo de la historia.
Desplazarse por La página de Wikipedia de obras perdidas. es francamente deprimente. Muchos escritos de grandes mentes han desaparecido para siempre y sólo conocemos de ellos gracias a las referencias en otros documentos. Parte de esto sucedió porque la gente perdió interés, parte sucedió debido a incendios y parte no se mantuvo básicamente porque nadie vio el valor de hacerlo.
Suena como un problema para los antiguos, pero no estamos mucho mejor en el mundo moderno, en parte porque no somos buenos para saber qué valorarán las generaciones futuras.
He aquí un buen ejemplo. En la década de 1960, Doctor Who era visto en gran medida como un programa tonto de ciencia ficción, y la BBC no veía ninguna razón de peso para conservar copias de los episodios ya emitidos. Grabaron sobre los originales de varios episodios, en gran parte para ahorrar dinero en cintas (una práctica común para los programas en ese momento).
Con el tiempo, Doctor Who se convirtió en una institución cultural en el Reino Unido y más allá, y los fanáticos de todo el mundo tenían muchas ganas de ver esos episodios perdidos. Algunos fueron recuperados de manera espectacular, como Philip Morris, hablando con la BBC, describe aquí:
Las cintas se habían dejado acumulando polvo en un almacén de una estación repetidora de televisión en Nigeria. Recuerdo haber limpiado el polvo de la cinta adhesiva de los botes y mi corazón dio un vuelco cuando vi las palabras Doctor Who. Cuando leí el código de la historia me di cuenta de que había encontrado algo bastante especial.
Incluso con esfuerzos como este, todavía faltan algunos episodios. Es posible que nunca los encuentren.
Cómo ayuda la emulación a la preservación
Esto nos lleva de nuevo a la emulación. Un cartucho o CD original en una vitrina preserva el juego, en parte, pero no necesariamente preserva la experiencia de jugarlo. Al menos, no de una manera en la que la mayoría de la gente pueda unirse.
Los emuladores no pueden recuperar esto por completo: los botones no se sentirán iguales y no estarás mirando el mismo monitor CRT. Pero en términos de mantener los títulos clásicos en un estado jugable, los emuladores hacen el trabajo.
Y The Internet Archive está ayudando a que esto suceda. puedes navegar su colección de juegos clásicos jugables ahora mismo y reprodúcelos directamente en tu navegador. Ellos ofrecer juegos de DOS también.
Un secreto para todos: los emuladores ayudan a preservar la historia
Es difícil imaginar que algún episodio de Doctor Who desaparezca por completo hoy en día, y la piratería no es una pequeña parte de eso. Incluso si todas las estaciones de televisión del mundo eliminaran todas las copias de un episodio, Usenet y BitTorrent seguirían ofreciéndolo. No es difícil imaginar que la BBC finalmente tomará el episodio de allí para restaurar sus archivos.
Eso no hace que la piratería de episodios de televisión sea legal, ni siquiera moralmente aceptable. Pero esa preservación es una ventaja de la situación actual. Y los emuladores y las ROM son similares.
En cierto modo, configurar RetroArch, el emulador definitivo, es un acto para ayudar a preservar la historia. Uno que, con toda probabilidad, viola la ley de derechos de autor, por supuesto. Pero uno que ayude a preservar la historia de todos modos.
