Tu computadora está caliente y tu refrigerador está frío, por lo que tiene sentido preguntarte si puedes combinarlos. Pero, ¿puede su refrigerador realmente soportar el calor de una PC y es incluso seguro para su PC? Vamos a averiguar.
Cómo funciona un frigorífico: conceptos básicos
Un refrigerador funciona mediante el uso de una sustancia química llamada “refrigerante” que absorbe el calor del interior del refrigerador y lo libera al exterior. En el interior del frigorífico hay un sistema de baterías y un compresor.
El refrigerante ingresa al compresor, donde, bueno, se comprime. Luego fluye hacia un conjunto de bobinas llamado condensador, donde libera su calor al aire fuera del refrigerador y se enfría, convirtiéndose nuevamente en líquido.
El refrigerante líquido fluye a través de una válvula de expansión, que lo expande y lo enfría aún más, convirtiéndolo en un gas frío a baja presión.
El gas fluye hacia otro conjunto de serpentines llamado evaporador, donde absorbe el calor del aire dentro del refrigerador y lo calienta, convirtiéndolo nuevamente en gas. El gas caliente regresa al compresor y el ciclo comienza de nuevo.
Este ciclo continuo de calentamiento y enfriamiento mantiene frío el interior del frigorífico y frescos los alimentos que contiene. Hoy en día también existe un tipo más nuevo de refrigerador “inversor” que funciona con los mismos principios, pero a diferencia de los refrigeradores de compresor, puede variar la intensidad a la que funciona, en lugar de los modos de funcionamiento de encendido y apagado de un compresor de refrigerador. Sin embargo, el ciclo es el mismo.
Las computadoras pueden calentarse demasiado para un refrigerador
Incluso después de aprender cómo funcionan los frigoríficos, todavía puede parecer una especie de magia. Pero lo que está claro es el hecho de que el calor absorbido sale del compartimento frigorífico para ser disipado.
Si nos centramos en ese aspecto y no en la complicada física del cambio de fase, surge el primer problema con el uso de un frigorífico para enfriar el PC. El frigorífico sólo tiene una determinada cantidad de calor que puede absorber y alejar de su interior.
En otras palabras, si su PC produce más vatios de los que el refrigerador puede transferir, el interior del refrigerador se calentará cada vez más en lugar de enfriarse. Dado que las PC para juegos típicas consumen cientos de vatios de energía, es poco probable que un refrigerador típico pueda soportarlo.
La refrigeración por debajo del ambiente es una mala idea
A modo de argumento, supongamos que su refrigerador no tiene problemas para alejar el calor generado por una computadora y que, de hecho, puede enfriar su interior a las temperaturas típicas de un refrigerador. Ahora tienes que lidiar con el agua que se condensa del aire en todo tipo de componentes que realmente preferirían no mojarse.
Es por eso que los overclockers que usan nitrógeno líquido u otros métodos de enfriamiento extremos tienen que untar todo con vaselina y tomar múltiples precauciones para evitar que la condensación provoque un cortocircuito en los componentes de la computadora.
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Esto plantea otro problema fundamental a la hora de enfriar una PC con un frigorífico. Los frigoríficos están diseñados para mantener una temperatura baja de forma eficiente, no para eliminar el calor de los objetos calientes. Una CPU no necesita estar más fría que, digamos, 40 °C (104 °F), simplemente no debe estar más caliente que su temperatura nominal máxima. Por tanto, los objetivos fundamentales de la refrigeración y la refrigeración de PC son diferentes.
Ciertamente sería posible diseñar un sistema de refrigeración que se alinee más con el tipo de refrigeración que necesitan las PC, pero dado que las computadoras ya cuentan con algunas soluciones de refrigeración eficientes especialmente diseñadas, no tiene mucho sentido.
Ya tenemos refrigeración tipo refrigerador en las PC
Si bien colocar su PC en un refrigerador probablemente freirá la PC y tal vez incluso el refrigerador pobre, hay algo de buena idea allí. De hecho, hoy en día es común utilizar un proceso de cambio de fase para enfriar los componentes de la PC.
Tanto los heatpipes como las cámaras de vapor utilizan un líquido sellado a baja presión para eliminar el calor de los componentes calientes. Los tubos de calor mueven el calor de manera eficiente hacia donde se puede eliminar del sistema, y las cámaras de vapor distribuyen el calor de manera eficiente y continua sobre una gran superficie para disiparlo.
Encontrará tubos de calor y cámaras de vapor en computadoras portátiles, consolas, tarjetas gráficas y cualquier otro dispositivo electrónico de alto rendimiento donde las cosas se calientan rápidamente.
Además, hay refrigeradores termoeléctricos que utilizan el efecto Peltier para bombear calor de un lugar a otro. Estos dispositivos también se conocen como refrigeradores de estado sólido porque no utilizan refrigeración a través de un refrigerante que cambia de fase.
En resumen, no coloque su PC en un refrigerador ni pase aire refrigerado a través de la carcasa de su PC a menos que realmente esté buscando una excusa para comprar una computadora nueva.
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