El audio Beamforming está llegando al mundo del audio y podría cambiarlo todo. ¿Qué tiene de especial el audio con formación de haces, cómo funciona y qué podría significar esta tecnología para el futuro del audio?
¿Qué es el audio con formación de haces?
El audio con formación de haces adopta un enfoque de audio fundamentalmente diferente al de los altavoces tradicionales. En lugar de intentar cubrir un área lo más amplia posible, pretende ubicar los sonidos en puntos muy específicos del espacio. Tampoco se trata solo de reproducir sonido, ya que la formación de haces también puede funcionar con conjuntos de micrófonos, lo que le permite captar sonidos desde puntos específicos del espacio.
La mayoría de los altavoces, por otro lado, ya sea que se trate de sonido estéreo o envolvente, tienen como objetivo cubrir un área amplia con sonido. Eso significa que si estás sentado en tu sofá y te deslizas del lado izquierdo al derecho, seguirás escuchando el sonido que sale de los parlantes con pocos cambios en lo que estás escuchando. Beamforming, en comparación con los altavoces tradicionales, es como usar un pincel en lugar de un rodillo.
Si bien la primera aparición de la formación de haces en el campo del audio fue relativamente reciente, la formación de haces es una tecnología que existe desde hace años. La tecnología se ha utilizado en sonares, radares e incluso enrutadores inalámbricos.
Los fabricantes conocen desde hace tiempo los posibles beneficios de la formación de haces. Sólo recientemente, con los chips de procesamiento de señales digitales (DSP) cada vez más potentes y asequibles, las empresas han comenzado a integrar la formación de haces en productos de audio.
¿Qué hace que el audio Beamforming sea especial?
Si bien solo estamos viendo el comienzo de lo que puede hacer, la tecnología de formación de haces tiene la posibilidad de crear categorías de productos completamente nuevas en lo que respecta al audio. Para tener una idea de las posibilidades, veamos cómo se utiliza ya.
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Un área en la que la tecnología de formación de haces se ha utilizado en el audio durante años es la cancelación de ruido en los micrófonos de diadema. La idea es que parte del conjunto de micrófonos se centre específicamente en su voz, mientras que otros micrófonos capten cualquier ruido a su alrededor. Luego, el auricular usa DSP para restar del audio esos otros sonidos que distraen para que su voz suene clara.
Si bien la formación de haces para la cancelación de ruido es útil, no es necesariamente impresionante de ver. Para eso, necesitarás observar cómo el audio con formación de haces está comenzando a cambiar el mundo de las barras de sonido.
En CES 2023, Razer presentó el Leviathan V2 Pro, una barra de sonido que combina audio con formación de haces con seguimiento de la cabeza para lograr trucos de audio realmente impresionantes. Al utilizar el seguimiento de la cabeza, la barra de sonido puede seguirlo por la habitación. Combinando esto con la precisión milimétrica del audio con formación de haces, puede hacer que el audio lo siga por la habitación.
El Leviathan V2 Pro funciona de dos maneras, como se describe en el sitio web de Razer. Para sonido envolvente, la barra de sonido crea un conjunto de altavoces virtuales que lo siguen por la habitación. Esto significa que, independientemente de dónde se encuentre en la habitación, escuchará el sonido como si estuviera sentado en el punto óptimo de un sistema de cine en casa tradicional.
Para contenido estéreo como música, no existe la misma necesidad de un conjunto de altavoces virtuales. En cambio, la barra de sonido utiliza THX Spatial Audio para crear unos auriculares virtuales. Es como caminar por la habitación con los auriculares puestos, sólo que no es necesario utilizarlos.
Esto significa que puede ver una película que le parezca que tiene un sonido que hace temblar la habitación sin molestar a nadie a altas horas de la noche. Las barras de sonido con diferentes niveles de volumen para todos los que miraban habrían sonado como un hueso duro de roer hace unos años, y ahora parece estar a la vuelta de la esquina.
Cómo funciona el audio con formación de haces
El audio con formación de haces, al menos cuando se trata de escuchar, consiste en colocar sonidos a volúmenes específicos en posiciones precisas. Esto se basa en el procesamiento de señales digitales, así como en dos conceptos conocidos como interferencia constructiva y destructiva. Si bien estos conceptos se aplican a las ondas en general, solo analizamos los aspectos de audio.
Como las ondas no tienen sustancia material, pueden ocupar el mismo punto en el espacio. Cuando esto sucede, se produce interferencia. La interferencia constructiva ocurre cuando dos ondas sonoras se alinean entre sí, lo que da como resultado una señal mucho más fuerte que la original.
Por otro lado, la interferencia destructiva ocurre cuando dos ondas sonoras están desalineadas (también conocidas como “desfasadas”) entre sí. En este caso, las ondas sonoras se cancelan entre sí, lo que da como resultado un volumen mucho menor que cualquiera de las ondas originales.
Cualquier producto que utilice audio con formación de haces se basa en estos conceptos, así como en el procesamiento de señales digitales para manejar los cálculos. Este uso de fase para manipular volúmenes es muy similar a cómo funciona la cancelación activa de ruido (ANC).
¿Cómo puedo obtener audio con formación de haces?
Afortunadamente, no es necesario comprender el audio con formación de haces para aprovechar sus beneficios. Esas son buenas noticias porque seguramente veremos mucho más de esta tecnología en el futuro cercano.
Si desea probar un altavoz con formación de haces ahora mismo, todavía no hay mucho en el mercado además del Razer Leviatán V2 Pro, que se enviará el 31 de enero de 2023. Como cualquier tecnología nueva, el audio con formación de haces tiene una etiqueta de precio adjunta. Dicho esto, no es astronómico: en el caso de Leviatán, 400 dólares. Si bien no es barato y es solo una barra de sonido de escritorio, muchas barras de sonido ofrecen mucho más que eso. Así que tome nota de sus necesidades de audio y considere si tiene sentido esperar hasta que lleguen más soluciones de audio con formación de haces antes de realizar una compra.
