La placa base es donde comienza todo para la PC. Es el componente subyacente a todo. Hay tantas analogías diferentes que puedes establecer, pero esta es nuestra favorita: es como el sistema nervioso de la computadora. Su trabajo principal es enviar información en forma de señales eléctricas entre los distintos componentes de su PC.
Múltiples factores de forma
Existen múltiples factores de forma de la placa base, todos de diferentes tamaños y adecuados para diferentes usos. A continuación, presentamos un vistazo a las diferencias entre factores de forma como ATX, MicroATX y Mini-ITX si desea obtener más detalles sobre ellos.
Sin embargo, en general, la mayoría de las personas buscan una placa ATX a menos que tengan la intención de construir una PC más compacta. No se recomiendan tableros más pequeños para quienes construyen por primera vez, ya que el espacio más pequeño puede generar frustración en los principiantes.
Relacionado: Explicación de las placas base: ¿Qué son ATX, MicroATX y Mini-ITX?
Lo esencial
Cuando miramos una placa base básica, hay algunas partes clave que se notan de inmediato. En un extremo de la placa tenemos el zócalo de la CPU. Ese zócalo está diseñado para adaptarse a un conjunto específico de CPU AMD o Intel. Una CPU AMD nunca cabe en una placa compatible con Intel y viceversa. No solo eso, sino que los tipos de zócalos de la placa base pueden cambiar entre generaciones, y una generación de placa base puede ser compatible con varias generaciones de procesadores. Por tanto, una placa base AMD no será automáticamente compatible con ninguna CPU AMD.
Para saber si una placa base es compatible con su CPU, observe el chipset, que está alojado en el extremo opuesto al zócalo de la CPU y cubierto por un disipador de calor. También se le conoce comúnmente como Southbridge.
Tenemos una explicación sobre qué es un chipset, pero brevemente, es la parte de la placa base que actúa como “centro de comunicaciones y controlador de tráfico” para su PC. Determina si los componentes que ha insertado en su PC son compatibles con ella y controla las tareas de entrada y salida de los componentes que no se comunican directamente con la CPU, como los puertos USB y los controladores SATA.
Relacionado: ¿Qué es un “chipset” y por qué debería importarme?
Varios conjuntos de chips pueden ser compatibles con una generación específica de CPU, y los conjuntos de chips generalmente se dividen en tipos de placas de gama alta, económicas y de nivel básico. Los conjuntos de chips AMD recientes al momento de escribir este artículo incluyen el X570, por ejemplo, el B550, más centrado en el presupuesto, y el A520 de nivel básico.
Después del zócalo de la CPU y el chipset, tenemos todas las ranuras de una PC. Debajo de la CPU se encuentran las ranuras PCIe para tarjetas gráficas y otras tarjetas complementarias, como tarjetas de sonido, tarjetas sintonizadoras de TV y tarjetas Wi-Fi y Bluetooth (para placas base sin conectividad inalámbrica incorporada).
La tarjeta gráfica utiliza lo que se llama ranura x16. Se trata de una ranura PCIe con 16 carriles para mover datos entre la tarjeta gráfica y la CPU. Las otras máquinas tragamonedas suelen tener menos de 16 carriles, aunque algunas pueden tener el mismo tamaño que el x16.
Mientras tanto, justo al lado del zócalo de la CPU hay otro conjunto de ranuras para módulos RAM. Por lo general, hay dos o cuatro ranuras de RAM según el tamaño y el nivel de precio de su placa base. Luego, alrededor de los bordes de la placa, tiene conectores SATA para discos duros y SSD de 2,5 pulgadas, y un puerto de suministro de energía de 24 pines que se conecta a la fuente de alimentación de la PC.
Finalmente, tenemos otras unidades de suministro de energía llamadas cabezales que tienen clavijas que sobresalen de ellos. Estos son para elementos como los puertos USB, el audio del panel frontal (es el conector de 3,5 mm en la parte frontal de la carcasa de su PC), la iluminación RGB, etc. Los encabezados suelen estar marcados, lo que facilita saber qué cables se conectan a cada uno. Cerca del zócalo de la CPU, también hay un conector de alimentación más pequeño para la propia CPU.
Esas son las partes clave de la placa base con las que se enfrentarán la mayoría de los constructores de PC novatos. Aunque a veces es posible que tengas que entender qué es la batería CMOS (es la batería del reloj en la placa base), así como los puentes.
El VRM
Más allá de las características básicas, un tema del que a los entusiastas y revisores de la placa base les encanta hablar es el módulo regulador de voltaje o VRM. El VRM no es una sola pieza, sino un conjunto de piezas que trabajan juntas. Un VRM de alta calidad es una consideración clave, ya que influye en la esperanza de vida de la placa base, sin mencionar la capacidad de la placa base para seguir funcionando bajo la presión del overclocking.
Para suministrar energía a la CPU, el voltaje que sale de la fuente de alimentación debe reducirse a alrededor de 1,2 a 1,3 voltios. Puede ser mayor o menor que esto dependiendo del consumo de energía de la CPU y si está siendo overclockeado. Para reducir la potencia de la CPU, la placa base depende de su VRM. El VRM se compone de tres componentes principales: condensadores, bobinas de choque y MOSFET. También hay un modulador de ancho de pulso (PWM), así como circuitos integrados de controlador, pero cuando la gente habla de VRM, generalmente se refiere a los tres componentes principales.
Los condensadores son esos elementos cilíndricos que se encuentran en toda la placa base. Los condensadores pueden retener una carga y ayudar a suavizar o filtrar el voltaje entregado a los componentes para protegerlos contra sobretensiones. Tener condensadores de buena calidad en una placa base es importante, ya que su sistema puede dejar de funcionar correctamente si se funden. Los condensadores se pueden reemplazar cuando se estropean, aunque a veces, un reemplazo completo es la mejor opción, especialmente si su placa base es más antigua.
Si miras alrededor del zócalo de la CPU en una placa base, notarás que hay una gran colección de condensadores allí. Por lo general, están parados frente o cerca de estos pequeños objetos con forma de cubo llamados estranguladores. Los choques están ahí para ayudar a estabilizar el voltaje, y detrás de ellos están estos pequeños chips llamados MOSFET (transistores de efecto de campo semiconductores de óxido metálico). En placas de alta calidad, los MOSFET suelen estar ocultos a la vista debajo de un disipador de calor detrás de los estranguladores. En otras placas, digamos algo de bajo presupuesto dirigido a CPU Pentium y CPU Core i3, los MOSFET pueden ser visibles cerca de los estranguladores. En general, querrás una placa con un disipador de calor sobre los MOSFET, ya que pueden calentarse mucho.
Los MOSFET ayudan a entregar el voltaje requerido por la CPU. Luego, los aceleradores y los condensadores funcionan para estabilizar esa energía y protegerla contra picos. Estas partes se unen para crear lo que se llama fases, que se componen de dos MOSFET, un estrangulador y un condensador. Cuantas más fases tenga una placa base, más limpio y estable será el flujo, y más potencia potencial se podrá entregar al zócalo de la CPU durante el overclocking.
A veces puedes saber cuántas fases tiene una placa según la cantidad de bobinas de choque en la placa base. Una placa con seis estranguladores tendría seis fases, por ejemplo, pero no siempre es tan sencillo.
Algunos fabricantes de placas añaden más estranguladores por fase, lo que hace que parezca que hay más fases de las que realmente hay. Esto no es necesariamente un movimiento tortuoso, ya que componentes adicionales pueden ayudar a compartir la carga de trabajo, aunque no es tan bueno como tener fases adicionales.
El B450 Aorus Elite v1 de Gigabyte, por ejemplo, tiene 11 choques, pero en realidad usa un diseño 4 + 3 donde cuatro fases entregan energía a los núcleos de la CPU y tienen choques dobles en cada una de esas fases. Luego hay otras tres fases que entregan energía a otras partes, como la GPU integrada del procesador (si corresponde) o la matriz de E/S.
No es necesario preocuparse por los VRM y las fases si no está haciendo overclocking. Un VRM razonablemente bueno sigue siendo importante, pero la mayor preocupación sobre el VRM es proporcionar energía limpia y tener componentes duraderos que puedan resistir la presión del overclocking.
La mejor manera de conocer la calidad de VRM es leer reseñas. Una placa más cara no significa necesariamente un VRM de mayor calidad. Es mejor consultar reseñas antes de comprar para obtener evaluaciones independientes de la solidez del VRM de una placa.
No vamos a hacer sugerencias aquí sobre el modelo de placa base que debe comprar, ya que hay muchas variables que influyen; además, los modelos de placa base pueden sufrir varias revisiones.
Lo mejor que podemos hacer es ofrecerle orientación básica sobre cómo elegir una placa base y dejar que usted haga su propia investigación. Lo primero a considerar son las características. ¿Planeas tener una PC con una tarjeta gráfica, una tarjeta de sonido, espacio para un futuro adaptador Wi-Fi y tal vez muchas otras tarjetas de expansión? Entonces necesitarás algo con suficientes ranuras PCIe para acomodar todo eso.
¿Tiene una ranura M.2 para un SSD NVMe? Definitivamente querrás al menos uno de estos, ya que las unidades NVMe son mucho más rápidas que las SSD y los discos duros de 2,5 pulgadas.
¿Qué pasa con Wi-Fi y Bluetooth? ¿Los quiere integrados en la placa base o confía en la tarjeta de expansión PCIe antes mencionada?
Relacionado: Cómo elegir una placa base para su PC: qué buscar
No olvides las ranuras de RAM y la capacidad máxima de memoria que permiten. Esto es fundamental, especialmente si está intentando preparar su equipo para el futuro tanto como sea posible.
Luego debes asegurarte de que tenga suficientes puertos SATA para unidades de expansión y no te olvides del RGB. La iluminación LED puede verse muy bien y es más fácil considerar esto ahora que después de armar la computadora.
Una vez que sepa qué funciones desea, será más fácil limitar sus opciones. Luego, cuando tenga una lista corta de contendientes, considere la calidad de VRM (especialmente si está haciendo overclocking) consultando las reseñas.
Estos son sólo algunos consejos generales, pero la regla básica es la siguiente: obtenga las funciones que desea que estén dentro de su rango de precio y luego preste atención a cuestiones como la calidad de VRM si planea hacer overclocking.
Conclusión
La placa base no es tan emocionante como adquirir una CPU potente o una tarjeta gráfica increíble capaz de generar altas velocidades de cuadros en 4K. Sin embargo, una placa base de buena calidad con las características que necesitas es una parte clave de tu PC y es especialmente importante cuando se trata de overclocking. Investigar un poco para obtener la placa adecuada será de gran ayuda para crear una estructura de PC excelente.
