Su teléfono inteligente está lleno de pequeñas y lindas imágenes de caras, personas y objetos. Pueden ser divertidos (y legítimamente útiles), pero actualmente existen más de 3.600 de ellos. A medida que se agregan más continuamente a lo largo del tiempo, estamos cambiando la naturaleza de los emoji en sí. ¿Cuando terminará?
Los emoji alguna vez estuvieron limitados por una razón
Originalmente, los emoji eran limitado en detalle y en número, lo que les permite servir como pictogramas que podrían representar un amplio grupo de objetos o ideas. Claro, los influyentes Conjunto de emoji de 176 entradas creado por NTT DOCOMO en Japón para teléfonos móviles se vio limitado por limitaciones técnicas como la resolución de la imagen y el espacio de almacenamiento. Pero esa limitación dio origen a su genio: al destilar la expresión visual en 176 símbolos, fueron lo suficientemente flexibles como para aplicarse a muchas situaciones diferentes e incluso adaptarse a las culturas locales de diferentes maneras.
Hoy, en 2022, tenemos más de 3600 emoji para cosas muy especificas en un estándar Unicode internacional, incluido vino 🍷, caras de gato con lágrimas de alegría 😹, elfos 🧝, genios🧞, zombies 🧟♂️, escarabajos 🐞, papas fritas 🍟, ladrillos 🧱 e incluso ánfora 🏺. Cuanto más específicos y detallados son los emoji, más gente se da cuenta de que se están dejando de lado cosas, y algunos grupos petición regular para agregar nuevos emoji al conjunto. Hoy cualquiera puede proponer un nuevo emoji, y si cumple cierto criteriose agregará al estándar.
La ambigüedad de los emojis es ahora un problema
Con 3633 emoji, la ambigüedad ahora se convierte en una maldición 🙈. Hay muchos emoji de naturaleza confusa o ambigua cuyo significado quizás no entiendas, e incluso si lo entiendes, es posible que la persona a la que le estás enviando el emoji no lo entienda. Es más fácil crear un conjunto de metarreglas sobre los usos culturales de un conjunto más pequeño de emoji, como un emoji que saca la lengua (titulado oficialmente “cara saboreando comida deliciosa“) 😋 que significa “tonto” o “broma”. Pero si alguien te envía un emoji del Torre de Tokio 🗼en medio de una conversación, ¿qué significa?
A medida que los emoji se vuelven más numerosos, su capacidad de uso en un sentido general se ve afectada. En un artículo de 2019 en The Atlantic, Ian Bogost escribió, “Los emoji se están volviendo más específicos y menos flexibles a medida que aparecen más íconos”. Al agregar emojis más específicos, los emoji existentes pierden poder expresivo.
Esto es curioso porque el éxito de nuestra gramática escrita proviene de tener un número limitado de palabras que pueden expresar un número ilimitado de ideas. En Introducción a la teoría de la información (1960), John R. Pierce escribió: “No podemos tener una palabra separada para cada objeto distinto y cada evento distinto; si lo tuviéramos, siempre estaríamos acuñando palabras y la comunicación sería imposible”. Continúa describiendo cómo la palabra “correr” 🏃♂️ puede aplicarse a muchas situaciones diferentes.
Curiosamente, muchos emoji se usan actualmente de esta manera flexible, y algunos emoji como “melocotón” 🍑 tienen una ampliamente aceptado, significado no literal. Pero, ¿qué pasaría con el significado del emoji de melocotón si Unicode finalmente agregara un emoji que representara literalmente esa parte del cuerpo? Cuanto más específicos se vuelven los emoji, menos poderosos se vuelven.
Relacionado: Es posible que ese emoji no se vea igual en el teléfono de tu amigo
Con la proliferación de los emoji, somos testigos de la historia del lenguaje escrito a la inversa, donde la gramática flexible con unos pocos elementos (un alfabeto de 26 letras) se está expandiendo nuevamente hasta convertirse en una biblioteca pictográfica llena de representaciones literales de objetos. En Sumeria ocurrió exactamente lo contrario hace unos 5.000 años, cuando pictogramas que representan objetos literales 🐂 evolucionó hacia logográfico sistemas de escritura ♉, que luego se convirtieron en escrituras silábicas y alfabéticas 🔠 para mayor flexibilidad.
Otro problema con los emoji modernos es que su apariencia puede diferir según la plataforma. Eso puede resultar en que las personas interpretándolos de manera diferente en cada plataforma, añadiendo más ambigüedad a la conversación.
Los emoji son difíciles de encontrar
Con más de 3600 emoji, ¿cómo encuentras el que necesitas usar? Probablemente podrías pasar 30 minutos buscando el emoji correcto, solo para que otra persona confunda su significado. O podría utilizar una función de búsqueda comúnmente integrada en sistemas operativos como iOS o Windows. Incluso entonces, a veces no sabes qué buscar.
Relacionado: Cómo buscar lo que significa un emoji
Por el contrario, si alguien te envía un emoji, es posible que no sepas qué es o qué se supone que significa 😵, afortunadamente, sitios como Emojipedia pueden ser útiles, pero si necesitas una guía para entender los emoji, ¿eso no anula la propósito por completo?
Mejorar la representación sigue siendo bueno
No se equivoque, dado que el Consorcio Unicode ha aceptado agregar muchos emoji específicos al estándar, las adiciones a la lista de emoji que mejoran la representación de género, cultura y color de piel son excelentes adiciones. La aparición de un elemento cultural preciado 🥟 en el estándar emoji es una forma poderosa de reconocimiento que existe en los teclados de los teléfonos inteligentes en todo el mundo. Puede inspirar orgullo cultural similar a ver al equipo de su país aparecer en el escenario mundial en los Juegos Olímpicos.
Relacionado: Unicode 14.0 llega con troll y emoji de batería baja
Pero los emoji no se tratan exclusivamente de ampliar la inclusión social. El año pasado, el Consorcio Unicode anunció 37 nuevos emoji que incluyen un troll, un trozo de coral y una bola de discoteca. La norma ha sido creciente dramáticamente en tamaño en las últimas dos décadas—desde 471 emojis en el emoji inicial de Apple establecido en 2008 para el 3.633 tenemos hoy.
La pregunta entonces sigue siendo: ¿cuántos emoji son suficientes? ¿Al final habrá 10.000 emoji? ¿20.000? ¿Necesitamos un emoji para cada objeto del planeta 🌎, cada especie de animal 🐬, cada tipo de alimento 🍇, cada expresión de cada cultura? Escribiendo para Slate en 2018, Heather Schwedel dicho“No necesitamos un emoji para representar cada palabra. Por eso tenemos palabras”.
Pero claro, tal vez las palabras sean noticias viejas y estemos siendo testigos del nacimiento de una nuevo lenguaje visual? 🤷 Pase lo que pase, los emoji son populares ahora y, sin duda, llegaron para quedarse. Será muy interesante observar lo que sucederá con los emoji en las próximas décadas y cómo evoluciona nuestro uso con el tiempo.
