No dejes que el número de versión te engañe, Android 4.4 KitKat no es una versión menor. Esta no es una pequeña actualización como Android 4.3, sino una gran versión nueva con muchas características importantes.
Google cambió la apariencia de Android, creó su propio lanzador, hizo que el marcador fuera mucho más inteligente, consolidó aún más sus servicios de mensajería, dado el amor por la aplicación de correo electrónico, y agregó muchas características nuevas para que las aprovechen los desarrolladores de aplicaciones.
Lanzador de experiencias de Google
Relacionado: Cómo instalar y utilizar Google Experience Launcher en cualquier dispositivo Android
Es posible que Google Experience Launcher técnicamente no sea parte de Android 4.4, pero debutó junto con Android 4.4 en el Nexus 5. En Android 4.4, Google Experience Launcher tiene una barra de estado y una barra de navegación parcialmente transparentes en la pantalla de inicio, que muestran su papel tapiz y ocultando esas barras negras.
Puede instalar fácilmente Google Experience Launcher en cualquier dispositivo Android que ejecute Android 4.1 o posterior. Actualmente, Google solo ofrece oficialmente Google Experience Launcher en el Nexus 5, por lo que tendrás que activarlo tú mismo en otros dispositivos, incluso en otros dispositivos Nexus, como Nexus 4 y Nexus 7.
Búsqueda de marcador
El nuevo marcador de Android 4.4 también le permite buscar empresas y marcar sus números de teléfono, directamente desde el marcador. Por ejemplo, puede abrir el marcador, buscar “pizza” y llamar rápidamente a una pizzería cercana.
Cada vez que recibe una llamada telefónica, Android ahora puede consultar los servidores de Google para proporcionarle información de identificación de llamadas. Esta función está habilitada de forma predeterminada, pero puedes desactivarla si lo deseas. El marcador ahora funciona con la búsqueda de Google.
El azul está fuera, el gris está dentro
El cambio más inmediatamente notable es el cambio del azul neón similar a Tron de la interfaz Holo de Android a un nuevo color gris neutro. Los íconos de batería, Wi-Fi y celular en la barra de estado de Android, por ejemplo, ahora son grises. Las opciones en el panel de configuración rápida también son grises, al igual que los acentos en el teclado oficial de Google.
En teoría, esto proporcionará un lienzo más neutral para los desarrolladores de aplicaciones. Por ejemplo, la aplicación roja de Netflix se verá mejor con íconos de sistema grises que con íconos azules.
Integración de SMS de Hangouts
La aplicación Hangouts de Google, el reemplazo de Google Talk, ahora tiene soporte integrado para SMS, eliminando la necesidad de una aplicación de mensajería separada. Esta característica tampoco es exclusiva de Android 4.4, pero también está disponible en versiones anteriores de Android junto con una actualización reciente de Hangouts.
En Android 4.4, Hangouts se registra como “proveedor de SMS”. Cualquier otra aplicación de SMS también puede optar por registrarse como proveedor de SMS, convirtiéndose en la aplicación de mensajería predeterminada. Cualquier aplicación puede escuchar mensajes SMS entrantes, pero sólo una aplicación (la aplicación de SMS predeterminada del usuario) puede enviar mensajes SMS.
Impresión
Relacionado: Cómo (y por qué) empezar a utilizar Google Cloud Print
Android ahora incluye un marco de impresión. Es una característica incorporada del sistema que admite tanto Google Cloud Print como HP ePrint de forma predeterminada, pero los desarrolladores pueden agregar soporte para nuevos tipos de impresoras utilizando la API. Esto significa que debería poder instalar soporte para otras impresoras a través de una aplicación de Google Play y se integrarán con el sistema de impresión de Android.
Encontrará una nueva opción de Impresión en la pantalla de Configuración de Android y muchas aplicaciones integradas admiten la impresión. Por ejemplo, puede tocar el botón de menú en Chrome y tocar la opción Imprimir en el menú para imprimir una página web.
Selector de archivos
KitKat incluye una nueva forma de buscar y seleccionar archivos. Este selector de archivos admite almacenamiento local en el dispositivo y servicios de almacenamiento en la nube como Google Drive. Sin embargo, cualquier servicio de almacenamiento en la nube puede integrarse con él. Ya se ofrece soporte para Box, mientras que otros servicios de almacenamiento en la nube como Dropbox o SkyDrive podrían implementar un “proveedor de documentos” y aparecer en esta lista. Siempre que utilice el selector de archivos, podrá elegir un archivo de cualquier fuente local o servicio de almacenamiento en la nube.
Modo inmersivo
Android ahora también ofrece una función de “modo inmersivo” que permite a las aplicaciones ocultar la barra de estado en la parte superior de la pantalla y los botones en la parte inferior de la pantalla en los dispositivos Nexus. Esto significa que aplicaciones como juegos, reproductores de vídeo y lectores de libros electrónicos podrían utilizar toda la pantalla para contenido. Esto no sucederá automáticamente; Depende de los desarrolladores de aplicaciones elegir si esto es adecuado para su aplicación.
Además de esto, Android incluye dos nuevos gestos de borde. Cuando el modo inmersivo está habilitado en una aplicación, al deslizar el dedo desde los bordes superior o inferior se revelará la barra de estado y la barra de navegación ocultas.
Mejoras en la aplicación de correo electrónico
La aplicación de correo electrónico incluida finalmente ha recibido algo de amor. La aplicación Mail ahora se parece casi a la aplicación Gmail y comparte muchas de las mismas funciones y configuraciones de navegación. Ya no parece una reliquia olvidada.
Toca y paga
Relacionado: ¿Qué es NFC (Near Field Communication) y para qué puedo usarlo?
KitKat incluye una opción “Tocar y pagar” en la pantalla de Configuración. Gracias a la “emulación de tarjeta host”, cualquier aplicación en Android ahora puede emular una tarjeta inteligente NFC. A corto plazo, esto significa que cualquier dispositivo con NFC debería poder utilizar la aplicación Google Wallet. A largo plazo, esto significa que existe una forma integrada para que varias aplicaciones, como aplicaciones de tarjetas de fidelidad y billeteras digitales de la competencia, funcionen con terminales de punto de venta NFC.
Android ahora también permite que las aplicaciones utilicen el “Modo Lector” y funcionen como lectores NFC.
Disminución del uso de memoria
Esta no es una gran característica para mostrar en capturas de pantalla, pero el cambio más significativo en KitKat es la cantidad de optimización que se ha realizado. Android KitKat ahora puede funcionar en dispositivos con tan solo 512 MB de RAM. Esto significa que Android debería funcionar mucho mejor en dispositivos de gama baja y cualquier fabricante que todavía use Android 2.3 Gingerbread en sus dispositivos más baratos debería finalmente poder actualizar. En dispositivos de gama alta donde ya funciona bien, Android debería funcionar aún mejor.
Hay una nueva opción de Estadísticas de proceso en la pantalla oculta de Opciones de desarrollador que muestra más información sobre cada proceso en ejecución y su uso de memoria. Esto debería brindar a los desarrolladores más información que pueden utilizar para optimizar el uso de la memoria de sus aplicaciones.
La página Android KitKit de Google para desarrolladores enumera muchas más características. Muchas de ellas están destinadas a desarrolladores; eso se debe a que los desarrolladores necesitarán integrar estas funciones en sus aplicaciones para que realmente sean útiles para el resto de nosotros.
