Hoy la Comisión de la UE propuso una nueva ley requiriendo USB-C como estándar para todos los “teléfonos inteligentes, tabletas, cámaras, auriculares, parlantes portátiles y consolas de videojuegos portátiles”. El USB-C más famoso es el iPhone, pero esta propuesta aún no significa el fin del cable Lighting.
¿Lo que está sucediendo?
Comisión de la UE
Antes de entrar en lo que esto significa para Apple, es esencial entender lo que está sucediendo en primer lugar. Para ser claros, no estamos hablando de una nueva ley que entre en vigor hoy. En cambio, la Comisión Europea, el poder ejecutivo de la Unión Europea, propuso una nueva ley para su consideración. Cada detalle de la propuesta podría cambiar antes de que se convierta en ley y, de hecho, la propuesta nunca podría convertirse en ley. También vale la pena tener en cuenta que técnicamente una ley de la UE no afecta a Estados Unidos, pero en la práctica ésta sí podría.
Dejando eso de lado, veamos lo que la propuesta… bien propone. La Comisión de la UE desea hacer del USB-C el estándar en teléfonos inteligentes, tabletas, cámaras y más. Pero va más allá con cuatro principios básicos:
- Un puerto de carga armonizado para dispositivos electrónicos: USB-C será el puerto común. Esto permitirá a los consumidores cargar sus dispositivos con el mismo cargador USB-C, independientemente de la marca del dispositivo.
- Tecnología de carga rápida armonizada ayudará a evitar que diferentes fabricantes limiten injustificadamente la velocidad de carga y ayudará a garantizar que la velocidad de carga sea la misma cuando se utilice cualquier cargador compatible para un dispositivo.
- Separación de la venta de un cargador de la venta del dispositivo electrónico: los consumidores podrán comprar un nuevo dispositivo electrónico sin un cargador nuevo. Esto limitará la cantidad de cargadores no deseados comprados o no utilizados. Se estima que la reducción de la producción y eliminación de nuevos cargadores reducirá la cantidad de residuos electrónicos en casi mil toneladas al año.
- Mejor información para los consumidores: los productores deberán proporcionar información relevante sobre el rendimiento de la carga, incluida información sobre la potencia requerida por el dispositivo y si admite carga rápida. Esto facilitará a los consumidores ver si sus cargadores existentes cumplen con los requisitos de su nuevo dispositivo o les ayudará a seleccionar un cargador compatible. Combinado con otras medidas, esto ayudaría a los consumidores a limitar el número de cargadores nuevos adquiridos y les ayudaría a ahorrar 250 millones de euros al año en compras innecesarias de cargadores.
Por lo tanto, la propuesta establece que todos los dispositivos deben usar USB-C, admitir una versión compatible de carga rápida en todos los dispositivos, dejar de incluir bloques de carga con el dispositivo y proporcionar información clara sobre los requisitos de carga rápida. El primer bit es el que más afecta a Apple.
Qué significa esto para iPhone
Actualmente, incluso el último iPhone y el iPad básico utiliza puertos Lightning patentados. Lo último es interesante porque, si bien el iPad básico se quedó con cables de iluminación, el nuevo iPad mini dio el salto a USB-C, alineándolo con el iPad Air y el iPad Pro.
La ley, si se implementa, parecería obligar a Apple a dejar de usar conectores Lighting en sus dos dispositivos de reserva algún día. Y algún día sería “dos años después de que se promulgue la ley”. Entonces, incluso si la UE aprobara hoy la propuesta de ley con la redacción exacta, Apple tendría dos años para decidir cómo manejar el cambio.
Pero incluso con la ley, eso no significa necesariamente que todos los iPhones cambien a USB-C. Apple podría seguir varios caminos. En el pasado, cuando Europa presionó a los principales fabricantes de teléfonos para que firmaran un “Memorando de entendimiento” (MoU) que convirtió a MicroUSB en el estándar de facto, Apple lo solucionó con una laguna jurídica. En lugar de cambiar a MicroUSB, Apple creó un adaptador Lighting-to-USB y lo vendió por más.
El MoU específicamente tenía esa laguna jurídica incorporada en la redacción, lo que facilitaba que Apple siguiera ese camino. La nueva propuesta no ofrece esa opción, pero tampoco la prohíbe. Apple podría intentar argumentar que un adaptador Lighting a USB-C cumple con su obligación, generando otro enfrentamiento.
Alternativamente, Apple podría ofrecer un iPhone USB-C, pero sólo en la Unión Europea. En todos los demás lugares, incluido Estados Unidos, es posible que se sigan viendo iPhones con conectores Lightning. Esa ruta parece menos probable, ya que crear una versión diferente del iPhone genera costos.
Aún así, Apple podría evitar el problema por completo renunciando a cualquier puerto en el iPhone. Si bien la propuesta codifica qué puerto deben usar los teléfonos inteligentes si tienen algún puerto, no requiere un puerto. En cambio, Apple podría pasar a un iPhone sin puerto que dependa únicamente de la carga inalámbrica para obtener energía y AirDrop para las transferencias de archivos. Los rumores sobre un “iPhone sin puerto” han existido durante años, pero todavía parece poco probable. Al menos, porque tener un puerto es útil por razones de diagnóstico cuando un iPhone necesita reparación. Apple necesitaría diseñar un método de conexión de diagnóstico inalámbrico seguro.
El resultado más probable es que Apple eventualmente cambie a USB-C en sus modelos de iPhone y iPad de nivel básico. Pero eso no es necesariamente una gran victoria para la ley, dado que todos los demás modelos de iPad ya dieron el salto, junto con los Macbook. Parece un escenario probable con o sin ley. En el caso más generoso, podría acelerar el proceso.
Pero eso no significa que la ley potencial no lograría nada. También deberías mirar los otros tres principios de la propuesta.
Otras consideraciones de la propuesta
Cameron Summerson
Además de establecer USB-C como estándar, la propuesta sugiere otros tres cambios significativos. El primero crea un cuasi “estándar de carga rápida”. Esto podría afectar a los teléfonos Android tanto o quizás más que al iPhone. A medida que la carga rápida por cable se vuelve cada vez más frecuente, algunos fabricantes están tratando de distinguirse con “la carga más rápida”, lo que lleva a bloques de alimentación únicos que solo cargan rápidamente un dispositivo específico.
La ley debería, en teoría, impedir eso, y un “cargador súper rápido” para este dispositivo también funcionaría para ese dispositivo (si admitiera carga rápida). Pero probablemente dependerá de usted comprar el cargador porque la propuesta beneficia a los fabricantes con uno de sus otros principios: no más bloques de carga en la caja.
Los fabricantes ya están tomando medidas para dejar el bloque de carga fuera de la caja, algo que Apple comenzó, pero que otros como Samsung y Microsoft copiaron rápidamente. La propuesta de la UE ofrece cierta cobertura a los fabricantes no sólo al convertirlo en un “requisito” (no podemos proporcionarle el ladrillo) sino también al respaldar el razonamiento: menos ladrillos de carga significa menos desechos electrónicos. El pensamiento básico es que la mayoría de las personas ya tienen un bloque de carga o planean comprar la mejor opción de carga rápida.
Y, por último, la propuesta exige que los fabricantes proporcionen “información mejorada” sobre el rendimiento de carga de los dispositivos. ¿El dispositivo ofrece carga rápida? ¿Qué rápido? ¿Qué se necesita para alcanzar esa velocidad máxima? Con la “información mejorada”, la esperanza es que le resulte más fácil determinar si el bloque que ya posee es lo suficientemente bueno para cargar su nuevo y brillante dispositivo a su velocidad más rápida.
Eso es algo necesario porque USB-C es un desastre.
Lo que no ayuda: USB-C
Ahora, hablemos del elefante en la habitación: USB-C. Se suponía que USB-C era un estándar universal que significaba que todo “simplemente funciona”. Toma un cable, un cargador, conéctalo y todo funciona. Pero la verdad es que lo que nos prometieron y lo que tenemos es muy diferente.
Un puerto USB-C en un dispositivo puede admitir Thunderbolt, video, transferencias rápidas de datos y carga. Pero sólo porque pueda hacer todas esas cosas no significa que las pueda hacer. O que todas esas opciones sean compatibles por igual. El puerto USB-C de una computadora portátil puede admitir una carga de 100 vatios… o menos. Puede que admita una transferencia rápida de datos, pero no de vídeo. Y Thunderbolt es una bestia en sí misma.
USB-C es el estándar que no es un estándar en absoluto. Y la verdad es que esta propuesta no solucionará eso. Podría ayudar a las personas a comprender más acerca de las opciones de carga rápida que admite su cámara de acción o teléfono inteligente, pero no garantizará que admita la carga rápida en absoluto.
Nuestro sitio hermano, How-To Geek, tiene artículo tras artículo dedicado a explicar la diferencia entre Thunderbolt y USB-C, Displayport, las diferentes generaciones de USB y más, simplemente porque el USB es muy complicado. Y eso no va a cambiar.
Al fin y al cabo, si esta propuesta se convierte en ley y convence a los fabricantes de hacer el cambio incluso en Estados Unidos, no habrá hecho que todo sea más fácil de entender. La ley ni siquiera hará que todos los dispositivos funcionen igual ni admitan capacidades similares. Simplemente estandarizará la forma de los puertos de su dispositivo. Y eso es algo, supongo.
